Et massivt jordskælv har ramt det centrale Chile og dræbt mindst 122 mennesker, siger landets valgte præsident.
Jordskælvet med en styrke på 8.8 ramte klokken 0634 GMT omkring 115 km (70 miles) nordøst for byen Concepcion og 325 km sydvest for hovedstaden Santiago.
Præsident Michelle Bachelet erklærede en "katastrofetilstand" i de ramte områder og appellerede til ro.
En tsumami udløst af jordskælvet har udløst advarsler i stillehavslande fra Japan til New Zealand.
Sirener advarede folk om at flytte til højere terræn i Fransk Polynesien og Hawaii.
Jordskælvet er det største, der har ramt Chile i 50 år.
Santiago var også blandt de områder, der led omfattende skade. Mindst 13 mennesker blev dræbt der. En række bygninger styrtede sammen. En parkeringsplads i to niveauer blev fladtrykt og smadrede snesevis af biler.
En brand på et kemisk anlæg i udkanten af hovedstaden tvang evakueringen af kvarteret.
Officielle tal sagde, at 34 mennesker var døde i regionen Maule, med dødsfald også rapporteret i O'Higgins-regionen, i Biobio, i Araucania og i Valparaiso.
Chiles nyvalgte præsident Sebastian Pinera, som skal tiltræde i næste måned, sætter det samlede dødstal til 122 og tilføjer, at det kan stige.
Nationalt tv sagde, at det anslog, at mindst 150 mennesker var blevet dræbt.
Efterskælv
Chilenske embedsmænd sagde, at den værst ramte by indtil videre så ud til at være Parral, tæt på epicentret.
Tv-billeder viste, at en større bro ved Concepcion var kollapset i Biobio-floden.
Redningshold har svært ved at nå Concepcion på grund af skader på infrastrukturen, rapporterede nationalt tv.
KRAFTIGE JORDSkælv
Haiti, 12. januar 2010: Omkring 230,000 mennesker dør efter jordskælv med en styrke på 7.0
Sumatra, Indonesien, 26. december 2004: 9.2 størrelsesorden. Udløser en tsunami i Asien, der dræber næsten 250,000 mennesker
Alaska, USA, 28. marts 1964: 9.2 størrelsesorden; 128 mennesker blev dræbt. Ankerplads stærkt beskadiget
Chile, syd for Concepcion, 22. maj 1960: 9.5 størrelsesorden. Omkring 1,655 dødsfald. Tsunamien rammer Hawaii og Japan
Kamchatka, NE Rusland, 4. november 1952: 9.0 størrelsesorden
Præsident Bachelet sagde: "Folk bør bevare roen. Vi gør alt, hvad vi kan med alle de kræfter, vi har."
Fru Bachelet sagde, at en "bølge af stor andel" havde påvirket øgruppen Juan Fernandez og nåede halvvejs ind i et beboet område. Tre personer er savnet, oplyser lokale medier. To nødhjælpsskibe meldes at være på vej.
Skader på Santiagos internationale lufthavns terminal vil holde den lukket i mindst 72 timer, sagde embedsmænd. Fly bliver omdirigeret til Mendoza i Argentina.
En indbygger i Chillan, 100 km fra epicentret, fortalte chilensk tv, at rystelsen der varede omkring to minutter.
Andre indbyggere i Chillan og Curico sagde, at kommunikationen var nede, men rindende vand var stadig tilgængelig.
Mange af Chiles nyhedswebsteder og radiostationer er stadig ikke tilgængelige.
I Washington sagde pressesekretær i Det Hvide Hus, Robert Gibbs, at USA overvågede situationen og tilføjede: "Vi står klar til at hjælpe [Chile] i denne nødens time."
US Geological Survey (USGS) sagde, at jordskælvet ramte i en dybde på omkring 35 km.
Det registrerede også otte efterskælv, det største med en styrke på 6.9 ved 0801 GMT.
USGS sagde, at tsunamieffekter var blevet observeret ved Valparaiso, vest for Santiago, med en bølgehøjde på 1.69 m over normalt havniveau.
En journalist, der talte til chilensk nationalt tv fra byen Temuco, 600 km syd for Santiago, sagde, at mange mennesker der havde forladt deres hjem, fast besluttet på at tilbringe resten af natten udenfor. Nogle mennesker på gaden var i tårer.
Chile er meget sårbart over for jordskælv, da det er beliggende på Stillehavets "Rim of Fire", på kanten af Stillehavet og Sydamerikanske plader.
Chile led det største jordskælv i det 20. århundrede, da et jordskælv med en styrke på 9.5 ramte byen Valdivia i 1960 og dræbte 1,655 mennesker.
Er du i Chile? Oplevede du jordskælvet? Send os dine kommentarer, billeder og video. e-mail: [e-mail beskyttet]
