MTA ønsker, at krydstogtpassagerer bliver lidt længere

Maltas turistmyndighed vil i de kommende måneder tage hul på en indsats for at fremme krydstogt-og-ophold nichemarkedet, sagde den parlamentariske turistminister Mario de Marco i går.

Dr. de Marco talte om vigtigheden af ​​den robuste og voksende krydstogtsfartsindustri fra MSC Poesia, som var på sin jomfrutur i Grand Harbour, og sagde, at planen var at få passagerer til at starte eller afslutte deres rejse på Malta, i stedet for blot at blive. i et par timer.

Han sagde, at det intensiverede markedsføringsinitiativ blev iværksat i samarbejde med Maltas internationale lufthavn, Viset og krydstogtskibsoperatører.

Tre store operatører har allerede bekræftet, at de ville sælge krydstogt-og-opholdspakker, ved at bruge Malta som afgang.

MSC Cruises' generelle salgsagent Hamilton Travel har arbejdet på krydstogt-og-ophold-konceptet i tre år, men i lille skala, sagde dets formand og administrerende direktør Norman Hamilton.

"Eksperimentet" resulterede i, at omkring otte kahytter om ugen blev allokeret til krydstogt-og-opholdspassagerer, men det forventes, at med lanceringen af ​​MSC Splendida i juli, vil tallet kunne fordobles.

Det 133,500 ton og 333 meter store MSC Splendida, det største skib, der er i drift af et europæisk selskab, ankommer til Malta to dage efter lanceringen den 13. juli. Med 4,000 passagerer, i modsætning til Poesia's 3,000, vil Splendida'en anløbe Malta i 20 sammenhængende uger mellem juli og november.

Kajen ved Valletta Waterfront vil blive udvidet til at rumme den "flydende landsby", 40 meter længere end det nuværende flagskib Poesia og fem etager højere.

Regeringen har også besluttet at investere i at øge Senglea's Boiler Wharf-pladser, fordi pladsen er ved at løbe tør i havnen, især om fredagen.

"Det skal være en fredag ​​alle ugens dage," insisterede Dr. de Marco med henvisning til, at fredag ​​er en travl dag for krydstogtskibe.

Andre planer inkluderer en undersøgelse af kajen ved Marsamxetto Havn, altid i sammenhæng med bæredygtig udvikling, sagde han.

Fortøjningsbøjen uden for Xlendi bar allerede frugt og viste Gozos potentiale som krydstogtdestination og fordelene for økonomien ved fartøjer, der sejler to stop.

Valletta var den sjette mest populære anløbshavn i Middelhavet, sagde Dr. de Marco og påpegede behovet for at sprede passagererne rundt på de forskellige turistattraktioner.

Den store tilstrømning af passagerer på bestemte tidspunkter til St John's Co-Cathedral skulle også spredes ud, sagde han.

Det var første gang, at antallet af krydstogtspassagerer, der ankommer til Malta, er nået op på 500,000 - et tal, der forventes at stige til 530,000 ved udgangen af ​​året, hvilket er en stigning på 12 procent i forhold til sidste år, sagde Dr. de Marco.

I oktober steg krydstogtpassagertrafikken med 14,535 i forhold til samme måned sidste år, sagde han og påpegede, at industrien var vokset fra 70,000 i 1996. Planen var at konsolidere 2008's rekordtal.

De gennemsnitlige udgifter for hver krydstogtpassager var $77, hvilket betyder en indsprøjtning på omkring €40 millioner i økonomien, sagde Dr. de Marco, der fremhævede industriens betydning for erhvervslivet her og overbeviste om, at den havde en "stor fremtid".

Med hensyn til den globale recession var Dr. de Marcos holdning at "arbejde, som om der ikke var nogen".

Både turisme og krydstogtindustrien har vist sig at være mere modstandsdygtige over for recessionen, og selvom folk måske rejser mindre, ønskede de det stadig, sagde han.

MSC-familien omfatter også Fantasia, som lanceres i næste måned. I 2009 skulle MSC bringe 90,000 passagerer til Malta, og i 2012 skulle det have den mest moderne flåde i verden, bestående af 14 skibe.