Det var faktisk et meget tæt opkald, og både Federal Aviation Administration (FAA) og National Transportation Safety Board (NTSB) er ved at undersøge sagen. I sidste ende tog det flyvelederen og piloterne af begge disse fly til at springe i gang for at undgå en dødbringende kollision i luften.
De skræmmende øjeblikke på himlen over San Francisco-lufthavnen begynder kort efter United Airlines jumbojet. Flight 889 er på vej til Kina med 268 passagerer og besætning. Piloten anerkender en rutinegodkendelse til start:
United Pilot: "Rødt til start. United, um, triple 889."
Men da United-jetflyet klatrer gennem 1,100 fod, indser lufthavnskontrolløren, som også er i kontakt med piloten på den lille Cessna, at flyene er for tæt på og lukker. Han fortæller Cessna-piloten at gå bag United-flyet.
Controller: "7-ekko opretholde nul-adskillelse ... gå bag om det fly."
Cessna Pilot: "7-0 vil passere bag ham."
Og han har også ordrer til United-mandskabet.
Controller: "889 - begynd at gå til højre, bevar synlig adskillelse."
Michael Barr fra USC Aviation Safety & Security Program sagde: "Det lette fly vendte væk fra United Airline. Det var sådan, kaptajnen så undersiden af det fly, så det var temmelig tæt på.”
Så tæt, faktisk, er flyene kun 300 fod fra hinanden lodret og 1,500 fod fra hinanden vandret. I cockpittet på United-jetflyet lyder en kollisionsundgåelsesalarm, der advarer piloterne om at gå ned for at undgå et flystyrt. Det kaldes en TCAS-alarm. United-mandskabet er tydeligvis ikke tilfredse, mens det næser flyet ned.
United Pilot: "Okay, det satte gang i den TCAS ... det var ... vi er nødt til at snakke."
Controller: "Roger."
Og faktisk var det United Airlines, der bad NTSB om at undersøge denne hændelse. Det tætte opkald fandt sted lørdag morgen, men vi er lige ved at lære om det på nuværende tidspunkt. Og på dette meget tidlige stadium ser det ud til, at det kan have været en fejl fra flyvelederen, der satte disse fly for tæt på.
