Nyt blogindlæg fra Virgins Richard Branson om Ukraine og Rusland

»Virksomhedsledere over hele verden har med stor bekymring set opbygningen af ​​russiske tropper og udstyr ved den ukrainske grænse. Dette har været en ulmende konflikt i mange år, med lejlighedsvise opblussen, som Ruslands ulovlige annektering af Krim i 2014.

»Men aldrig i de senere år har der været større risiko for en total krig på europæisk jord – en krig, der, som så mange før den, ikke tjener et retfærdigt eller legitimt mål. (Det er svært for nogen af ​​os at skjule vores irritation på dette tidspunkt. Hvad i alverden laver ét land i 2022 med at samle tanke ved et andet lands grænser?)

"Jeg har brugt meget af mit voksne liv på at kæmpe mod det, jeg betragtede som vor tids uretfærdige krige. I marts 1968 sluttede jeg mig til titusindvis af unge mennesker på Londons Trafalgar Square, der demonstrerede mod Vietnamkrigen, en hastigt eskalerende konflikt, der kostede utallige menneskeliv, lammede hundredtusindvis af børn og voksne og endte i et ydmygende nederlag for USA og sine allierede. 35 år senere var jeg blandt de millioner verden over, der gik på gaden for at protestere mod invasionen af ​​Irak, en høgagtig og hensynsløs bestræbelse, der destabiliserede Mellemøsten og gjorde verden mindre sikker."

"For otte år siden," fortsætter hr. Branson, "da Putins hensigter i Ukraine var blevet mere tydelige for resten af ​​verden, lancerede vi et forsøg på at mobilisere russiske og ukrainske erhvervsledere til at blive fortalere for en fredelig løsning mellem deres lande. Jeg husker adskillige indsigtsfulde møder og opkald med ledere og eksperter inden for politik og erhvervsliv, og vi udviklede en meget bedre forståelse af magtdynamikken, der giver næring til denne konflikt. Vi lærte også hurtigt, at ingen af ​​vores russiske kontakter, selv om de var privat imod Ruslands militære intervention, var villige til at hæve deres stemme offentligt. Vi udsendte en forretningserklæring, som vestlige og ukrainske erhvervsledere var glade for at underskrive, men det lykkedes os ikke at få endnu en russisk underskrift, fordi deres frygt for repressalier fra regimet i Moskva bare var for stor.

"Dengang og nu var dem, jeg talte med, imidlertid forenet i deres opfattelse af, at enhver krig mellem Rusland og Ukraine ville have ødelæggende og forfærdelige konsekvenser. For det første vil det yderligere isolere Rusland og dets præsident fra resten af ​​verden og ødelægge den russiske økonomi. Og selvfølgelig ville det forårsage enorm skade og lidelse for mennesker, unge og gamle, der forsøger at leve i fred på begge sider af grænsen. Som så ofte vil det være civilbefolkningen, der vil bære hovedparten af ​​aggressionen. Syriens blodige borgerkrig, hvor russiske tropper og lejesoldater har spillet en frygtelig rolle, er en skarp påmindelse om, hvad der er på spil.”

Mr. Branson fortsætter med at sige: "Dette er ikke en konflikt, som præsident Putin kan vinde i det lange løb. Selvom han tilsyneladende er lidt ligeglad med, hvad verden mener om hans geopolitiske ambitioner, burde han bekymre sig meget om, hvordan fremtidsudsigterne for hans eget land vil være. På et tidspunkt vil almindelige russere komme til at indse, at de fortjener bedre, især hvis situationen når et punkt, hvor det uundgåelige oprør fra ukrainere, der forsvarer deres hjem, landsbyer og byer, bringer det spøgende spøgelse tilbage af den sovjetiske fiasko i Afghanistan og dets dødelige antal. om russiske sønner, brødre og fædre.

"For erhvervsledere er dette tidspunktet til at mødes og stå op for Ukraines suverænitet. Selv hvis det har en pris, bør vi alle sende et klart budskab om, at ensidig aggression altid er uacceptabel, og at det globale erhvervsliv vil støtte hele rækken af ​​sanktioner mod enhver nation, der søger at krænke en andens suverænitet."