Tysklands flag luftfartsselskab, Lufthansa, har meddelt, at det vil påbegynde operationer i Belfast City Airport.
Flyselskabet, som er et af Europas største, går for første gang ind på det nordirske marked og vil flyve fra Belfast City Airport til Frankfurt, Tyskland, fra den 23.rd April 2023.
Dette vil være den eneste direkte luftforbindelse mellem Nordirland og Tyskland.
Katy Best, kommerciel direktør i Belfast City Airport, som ligger kun fem minutter fra Belfasts centrum, kommenterede:
”At tiltrække et flyselskab som f.eks Lufthansa til Nordirland, som vil give den eneste rute fra regionen til Tyskland, er en stor gevinst for, ikke kun lufthavnen, men den bredere turist- og forretningsindustri.
"Da Tyskland er det tredjestørste marked for oversøisk turisme til øen Irland, er der en klar efterspørgsel efter direkte forbindelse."
Fly til Frankfurt med Lufthansa vil operere op til fire gange om ugen, hvilket giver både fritids- og forretningspassagerer enestående valgmuligheder og bekvemmelighed, når de rejser til det globale knudepunkt.
Katy fortsatte:
"Frankfurt er en vigtig by for handel, kultur og turisme, og dens lufthavn er en af de travleste i Europa.
"Som en base for Lufthansa er Frankfurt en nøgledestination i sit netværk og giver passagerer en attraktiv mulighed for forbindelsesflyvninger til markeder længere væk.
"Lufthansas forpligtelse til fremragende kundeservice og stor værdi gør den til en fremragende pasform til Belfast City Airport, og vi ser frem til at byde passagerer velkommen, der rejser til Frankfurt og videre til terminalen."
Dr. Frank Wagner, General Manager Sales, UK, Irland og Island for Lufthansa Group, sagde:
"Vi er glade for at annoncere tilføjelsen af Belfast City Airport til Lufthansas globale netværk med det første fly til Frankfurt den 23.rd April 2023.
"Denne nye direkte forbindelse vil bringe Nordirland meget tættere på Frankfurt og hjertet af Vesteuropa. Forbindende passagerer vil nyde en bekvem og fuld serviceforbindelse ud over vores hub til vores store netværk af over 200 destinationer i sommeren 2023."
Eksporten fra Nordirland til Tyskland mellem juli 2021 og juli 2022 nåede op på over 333 millioner pund, med betydelig vækst i transport-, metal- og kødindustrien.
Når vi taler om fordelene for virksomheder, sagde Mel Chittock, midlertidig administrerende direktør for Invest NI:
"Tyskland er et kraftcenter i den europæiske økonomi og et, der tilbyder et enormt potentiale for vores lokale virksomheder at eksportere til, og det er en vigtig kilde til internationalt mobile investeringer.
"Dens nøglesektorer er godt tilpasset Nordirlands styrker, især inden for avanceret fremstilling, livs- og sundhedsvidenskab, mad og drikke og finansielle tjenesteydelser. Faktisk er vi i øjeblikket ved at styrke vores europæiske team for at støtte eksportører med at udvide til Tyskland, Østrig og Schweiz og for at fremme Nordirlands investeringsforslag i regionen, med rekruttering til en række nøgleroller i gang.
"Direkte luftforbindelse er et vigtigt element i væksten i vores økonomi, og etableringen af denne nye direkte rute vil gøre det lettere for virksomheder, både her og i regionen, at gøre forretninger sammen."
Ann McGregor, administrerende direktør, Northern Ireland Chamber of Commerce and Industry tilføjede:
"Luftforbindelse er en vigtig drivkraft for økonomisk vækst, så NI Chamber hilser introduktionen af denne nye rute mellem Belfast og Frankfurt velkommen. For forretningspassagerer, herunder dem, der servicerer kunder i Tyskland og Europa, vil det hjælpe med at forbedre handelsforbindelserne og gøre rejser til et vigtigt eksportmarked mere tilgængeligt."
Ud over at lette vitale forretningsforbindelser vil den nye rute mellem Nordirland og Frankfurt give væsentlige forbindelser til turismen mellem de to lande.
Niall Gibbons, administrerende direktør for Tourism Ireland, sagde:
"Dagens meddelelse fra Lufthansa er virkelig gode nyheder for turismen til Nordirland i 2023.
"Som en ø-destination ved vi, at der er en bevist sammenhæng mellem adgang og vækst i besøgstal, så denne nye flyvning vil helt sikkert hjælpe med at booste turistvirksomheden fra Tyskland.
"Turism Ireland er forpligtet til at samarbejde med Lufthansa, Belfast City Airport og vores andre nøglepartnere for at drive efterspørgslen efter denne nye flyvning og alle andre tjenester til Nordirland og hjælpe med at opretholde vores vitale netværk af ruter og tjenester.
"Tyskland er et vigtigt marked for turisme til Nordirland. I 2019 bød vi velkommen til næsten 65,000 tyske besøgende, hvis besøg leverede næsten 14 millioner pund til økonomien.”
Med tilfredshed på den nye rute sagde Gerry Lennon, administrerende direktør, Visit Belfast:
"Vi er glade for at byde Lufthansa velkommen til Nordirland og denne nye lufttjeneste, der forbinder Frankfurt og Belfast.
”Forbindelse er afgørende, når vi fortsætter med at genopbygge byens og regionens turistsektor. Dette er en ægte tillidserklæring; og som porten til Nordirland, vil denne service give os mulighed for fuldt ud at engagere os i et af vores nøglemarkeder på det kontinentale Europa samt levere videre globale forbindelser til og fra denne vigtige hub-lufthavn.
"Vi ser frem til at arbejde sammen med Lufthansa og Belfast City Airport for at promovere Belfast City-regionen som en spændende, levende fritids-, forretnings- og konferencedestination."
Med næsten 4,000 tyskfødte indbyggere, der bor i Nordirland, vil den nye rute også levere en tiltrængt vej til at besøge venner og familie, noget som ikke findes i Nordirland i øjeblikket.
Marion Lübbeke, honorær konsul for Tyskland i Nordirland, tilføjede:
“Tillykke til Belfast City Airport med at sikre sig denne nye rute til Frankfurts internationale lufthavn.
"Vi er glade for at se Lufthansa, et af verdens førende flyselskaber, komme til Nordirland og åbne nye muligheder for forretning og turisme. Nordirland er et populært rejsemål for besøgende fra Tyskland, der elsker den spektakulære kystlinje, de livlige byer og frem for alt den varme gæstfrihed fra folket.”
Fly til Frankfurt vil blive betjent mandage, onsdage, fredage og søndage med et Embraer-fly og vil tilbyde både business- og økonomiklassetjenester.
