Det Europæiske Center for Forebyggelse og Kontrol med Sygdomme (ECDC) har udstedt en advarsel og siger, at lempede restriktioner er sat til at resultere i en genopblussen af influenzatilfælde.
En kombination af COVID-19-lockdowns, håndhævelse af maskebærende og krav til social afstand hele vejen igennem Europa var med til næsten at udrydde influenza sidste vinter, sagde eksperter.
Men nu har den europæiske organisation rapporteret, at influenzavirus spreder sig over hele kontinentet med en højere hastighed end forventet, og antallet af tilfælde på intensivafdelinger stiger i slutningen af december.
Spredning af influenza på tværs europæiske kontinent vækker bekymring over risikoen for en langvarig "twindemi", da den høje COVID-19-overførselshastighed vækker frygt for presset på allerede overbelastede europæiske sundhedssystemer.
Bekymringerne er blevet forværret af influenzavarianten, der er blevet dominerende i denne sæson, da H3 af A-virus normalt forårsager alvorlige tilfælde af sygdommen blandt ældre patienter, hvilket potentielt påvirker indlæggelsesraten.
Fjernelse af COVID-19-restriktioner inden udgangen af foråret kan medføre en forlængelse af twindemien med COVID-19 og influenza ud over maj, ifølge ECDC, hvilket lægger ekstra pres på sundhedsydelser, der allerede er overbebyrdede.
ECDC Influenzaekspert, Pais Penttinen, udtrykte "stor bekymring" over influenza, da lande "begynder at ophæve alle foranstaltninger", og advarede om, at tilfælde kunne "skifte sig væk fra normale sæsonbestemte mønstre."
Seks regionale lande - Armenien, Hviderusland, Serbien, Frankrig, Georgien og Estland - har registreret sæsonbestemt influenzaaktivitet over den normale tærskel i primærpleje. Yderligere syv nationer har registreret udbredt influenzaaktivitet og/eller medium influenzaintensitet.
Midt i antallet af influenzatilfælde har Frankrig set tre regioner allerede erklære en influenzaepidemi ifølge data fra det franske sundhedsministerium, hvor afdelingen advarer om, at der "stadig er stort plads til forbedringer" i optagelsen af influenzasprængninger for at begrænse virkningen af virus.
Frygten for en twindemi kommer midt i rapporter om 'flurona', hvor en israelsk kvinde bliver den seneste person, der er blevet smittet med Covid og influenza samtidigt.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) opfordrede for nylig til fortsat årvågenhed mod Covid på grund af spredningen af Omicron-stammen, der giver en "enorm mængde usikkerhed."
I forhold til situationen, WHO's regionale direktør for Europa, Dr. Hans Kluge, advarede om, at der er et "lukkende vindue af muligheder" for at forhindre sundhedssystemer i at blive overvældet.
