Nigerian Civil Aviation Authority (NCAA) har advaret internationale flyselskaber om klager fra passagerer, der transporteres til deres destination og returneres til Nigeria på grund af adgangskrav i destinationslandet. For flyselskaber er dette en lukrativ billet; at sælge billetter, de ellers ikke ville sælge, kaldes at transportere passagerer halvvejs.
NCAA kritiserede denne praksis og udtalte, at den påfører rejsende betydelig nød og pletter omdømmet for Nigerias luftfartssektor.
Nigerias civile luftfartsmyndighed har udtalt, at den vil tage afgørende skridt, herunder at suspendere eller pålægge bøder til alle internationale luftfartsselskaber, der opererer i Nigeria, som sælger billetter til passagerer, men kun transporterer dem halvvejs til deres planlagte destinationer, før de returnerer dem til landet.
Michael Achimugu, agenturets direktør for forbrugerbeskyttelse og offentlige anliggender, udgav en erklæring i denne uge, hvori han erklærede, at med øjeblikkelig virkning vil ethvert flyselskab, der viser sig at være involveret i en sådan praksis, være underlagt reguleringsforanstaltninger:
Den nigerianske civile luftfartsmyndighed (NCAA) har modtaget adskillige klager over flyselskaber, der sælger billetter til passagerer, kun for at flyve dem halvvejs til deres destinationer og deportere dem tilbage til Nigeria.
Disse handlinger, som involverer nægtelse af boarding/indrejse ved mellem-/transitstop for nogle nigerianere på grund af visum-/rejserestriktioner, forårsager betydelige bekymringer for passagerer og skader luftfartsindustriens omdømme i Nigeria.
Flyselskaber skal træffe passende foranstaltninger for at screene og give passagerer nøjagtige, ajourførte oplysninger om deres rejsedokumenter og visumkrav, før de udsteder en billet og fortsætter med at gå ombord på dem.
For to måneder siden kritiserede Nigerias Civil Aviation Authority (NCAA) Kenya Airways for dets uacceptable behandling af en nigeriansk passager, der var strandet i Nairobi Lufthavn.
På det tidspunkt krævede NCAA formelt, at Kenya Airways offentligt skulle undskylde og tilbyde kompensation til passageren for den nød, hun oplevede på grund af flyselskabets personales handlinger i Nairobi.
Kenya Airways forhindrede passageren i at gå ombord med henvisning til påståede "visumproblemer", som forårsagede hende betydelige gener, før hun i sidste ende vendte tilbage til Nigeria.
En viral video delt på sociale medier fangede en konfrontation mellem en Kenya Airways-repræsentant og passageren.
I optagelserne informerer flyselskabsagenten passageren om, at hun vil få forbud mod at flyve med dem i fremtiden. Passageren nævner, at hun er i kommunikation med Nigerias finansminister, hvortil agenten, synligt frustreret, svarer, at hun kunne kontakte den nigerianske præsident, hvis hun ønsker det.
Mishandling af passagerer førte til et stort skænderi mellem NCAA embedsmænd og Kenya Airways. Ifølge NCAA-talsmanden har Kenya Airways udsendt en undskyldning.
I lyset af dette informerede NCAA alle internationale luftfartsselskaber, der opererer i Nigeria, at myndigheden ikke længere vil tolerere disse hændelser.
Med øjeblikkelig virkning vil ethvert luftfartsselskab, der er involveret i en sådan praksis, være underlagt lovgivningsmæssige foranstaltninger, herunder men ikke begrænset til bøder, suspension af flyveoperationer eller andre foranstaltninger, der anses for passende."
Med henvisning til Nigerias Civil Aviation Regulations 2023 (del 19.21.1.1) mindede NCAA også flyselskaber og deres repræsentanter om deres ansvar for at informere rejsende om eventuelle adgangsrestriktioner før afgang.
"Disse handlinger, som inkluderer afvisning af boarding eller nægtelse af indrejse ved mellem- eller transitpunkter på grund af visum- og rejsebegrænsninger, er fuldstændig uacceptable," sagde Achimugu.
"Passagerer bør ikke befinde sig i en situation, hvor de nægtes adgang eller sendes tilbage til Nigeria, når de når transitsteder," sagde han.
"NCAA forventer, at alle luftfartsselskaber samarbejder om at opretholde luftfartsindustriens integritet og professionalisme, samt at sikre nigerianske passagerers velbefindende," tilføjede Achimugu.
Som konsulent inden for compliance inden for luftfart støtter jeg fuldt ud NCAA's faste holdning. At sælge billetter til passagerer uden at sikre deres adgangsberettigelse er ikke bare uetisk – det er operationel uagtsomhed. Disse "halvvejsreturneringer" skader tilliden og udsætter passagererne for unødvendig følelsesmæssig og økonomisk stress. Det er på tide, at internationale luftfartsselskaber holder op med at behandle nigerianske ruter med dobbeltmoral. Streng håndhævelse er længe påkrævet.