"Intet land kan booste sig ud af pandemien," sagde WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus, der talte i Genève under sin sidste pressebriefing for året. "Og boostere kan ikke ses som en billet til at gå videre med planlagte festligheder uden behov for andre forholdsregler," tilføjede han.
Omdirigering af vaccineforsyning
I øjeblikket gives omkring 20 procent af alle administrerede vaccinedoser som boostere eller yderligere doser.
"Tæppe booster-programmer vil sandsynligvis forlænge pandemien, snarere end at afslutte den, ved at omdirigere forsyningen til lande, der allerede har høje niveauer af vaccinationsdækning, hvilket giver virussen flere muligheder for at sprede sig og mutere," sagde Tedros.
Han understregede, at prioriteringen skal være på at støtte landene til at vaccinere 40 procent af deres befolkninger så hurtigt som muligt og 70 procent i midten af 2022.
"Det er vigtigt at huske, at langt de fleste hospitalsindlæggelser og dødsfald er hos uvaccinerede mennesker, ikke u-boostede mennesker," sagde han. "Og vi skal være meget tydelige på, at de vacciner, vi har, forbliver effektive mod både Delta- og Omicron-varianterne."
Mod vaccineulighed
Tedros rapporterede, at mens nogle lande nu udruller generelle programmer - for et tredje eller endda fjerde skud i Israels tilfælde - har kun halvdelen af WHO's 194 medlemsstater været i stand til at inokulere 40 procent af deres befolkning på grund af "forvrængninger i global forsyning”.
Der blev givet nok vacciner globalt i 2021, sagde han. Derfor kunne hvert land have nået målet inden september, hvis doser var blevet fordelt ligeligt gennem den globale solidaritetsmekanisme COVAX og dets modstykke fra Den Afrikanske Union, AVAT.
"Vi er glade for, at udbuddet er i bedring," sagde Tedros. "I dag afsendte COVAX sin vaccinedosis nummer 800 millioner. Halvdelen af disse doser er blevet afsendt inden for de seneste tre måneder."
Han opfordrede igen lande og producenter til at prioritere COVAX og AVAT og til at arbejde sammen for at støtte de lande, der er længst bagud.
Mens WHO-fremskrivninger viser tilstrækkeligt udbud til at vaccinere hele den globale voksne befolkning inden første kvartal af 2022 og til at give boostere til højrisikopopulationer, vil udbuddet først senere på året være tilstrækkeligt til omfattende brug af boostere hos alle voksne.
Håb for 2022
På baggrund af det seneste år rapporterede Tedros, at flere mennesker døde af COVID-19 i 2021 end af HIV, malaria og tuberkulose tilsammen i 2020.
Coronavirus dræbte 3.5 millioner mennesker i år og kræver fortsat omkring 50,000 liv hver uge.
Tedros sagde, at selvom vacciner "uden tvivl reddede mange liv", resulterede ulige fordeling af doser i mange dødsfald.
"Når vi nærmer os et nyt år, må vi alle lære de smertefulde lektier, dette år har lært os. 2022 må være afslutningen på COVID-19-pandemien. Men det må også være begyndelsen på noget andet – en ny æra af solidaritet,”
Vejledning til sundhedspersonale
Ny WHO-vejledning anbefaler, at sundhedspersonale bruger enten en respirator eller medicinsk maske, ud over andet personligt beskyttelsesudstyr (PPE), når de kommer ind på værelset hos en patient med mistænkt eller bekræftet COVID-19.
Åndedrætsværn, som inkluderer masker kendt som N95, FFP2 og andre, bør især bæres i omgivelser med dårlig ventilation.
Da mange sundhedsarbejdere over hele verden ikke kan få adgang til disse genstande, opfordrer WHO producenter og lande til at opskalere produktion, indkøb og distribution af både åndedrætsværn og medicinske masker.
Tedros understregede, at alle sundhedsarbejdere skal have alle de værktøjer, de har brug for til at udføre deres arbejde, som inkluderer træning, PPE, et sikkert arbejdsmiljø og vacciner.
"Det er ærlig talt svært at forstå, hvordan et år siden de første vacciner blev administreret, er tre ud af fire sundhedsarbejdere i Afrika fortsat uvaccinerede," bemærkede han.
