Royal Caribbean Internationals enorme nye næste generations krydstogtskib Oasis of the Seas rejste sin jomfrurejse på en særlig tur til Haiti i denne uge, inden den startede en regelmæssig krydstogtplan den 12. december.

Grand Cayman vil dog ikke være på skibets tidsplan, selvom det stopper i andre vestlige caribiske havne i Jamaica og Mexico.

Det massive nye skib har en kapacitet på 5,400 mennesker, og det er simpelthen for stort til at blive tilbudt med succes på Cayman, som ikke har anløbsfaciliteter.

MLA Cline Glidden Jr. sagde, at lanceringen af det helt nye megaship udgør en mulighed for øerne til at udvikle infrastrukturen for krydstogtfaciliteter.

”Royal Caribbean har gjort det klart, at dette skib vil erstatte to af deres større skibe i Caribien,” sagde han. "Effekten vil være betydelig, og hvad vi ser er, at dette er en langsigtet politisk beslutning i strategisk planlægning af dem."

The Enchantment of the Seas, en regelmæssig besøgende på Grand Cayman, foretog sin sidste rejse her den 16. november. Skibet omplaceres til en hjemhavn i Baltimore, Maryland, hvorfra det vil tilbyde New England krydstogter.

Royal Caribbean afventer også levering til Oasis 'søsterskib, Allure Of The Seas, i 2010. Den røde mand vil bære 5,600 mennesker. Det vil også ringe til havne i Jamaica og Mexico, men ikke Cayman.

Hr. Glidden sagde, at Royal Caribbean International er den næststørste krydstogtpartner for Cayman, og når Allure også bringes online, kan indvirkningen på Caribien være betydelig.

”Om to år kunne vi se en reduktion på fire skibe på 3,200 kapacitet fra Caribien og specifikt fra Cayman,” sagde han.

”Så regeringen har besluttet, at vi skal have anløbsfaciliteter, og vi har brug for dem så hurtigt som muligt. Vi har et tilsagn fra Royal Caribbean International om, at de stadig er forpligtet til Caymanøerne, så længe vi får vores infrastruktur [korrekt]. "

Mr. Glidden indrømmede, at på kort sigt ville Cayman se et fald i krydstogtbesøg fra Royal Caribbean, fordi det ikke kan rumme skibene med anløbsfaciliteter. Men han siger, at det faktum, at Royal Caribbean byggede Oasis of the Seas og bygger sæsonens lokke, beviser, at det er engageret i Caribien.

”Selv i disse dårlige tider for at have virksomheder, der bruger mellem 1.2 og 1.5 milliarder dollars på et skib, betyder det, at de naturligvis vil være der i et stykke tid," sagde han. ”Dette giver store muligheder for Caymanøerne, så vi er nødt til at sikre, at vi udnytter disse muligheder, som vi som regering er forpligtet til at gøre.”

Hr. Glidden forklarede, at selvom de nye skibe er en del af krydstogtsindustrien, er Oasis et helt nyt koncept i krydstogt, der sandsynligvis vil tiltrække kunder med højere udgifter.

”Det er vigtigt at bemærke, at Royal Caribbean af alle mulige regioner har investeret i et skib, der er bestemt til Caribien, så det er indlysende, at de ser det som en vigtig del af virksomheden at have det som en del af krydstogtet rejseplan, og det er vigtigt for os at placere os strategisk for at drage fordel af det. ”

Det er teknisk muligt at servicere og udbyde det 5,400-dækkende kapacitet på 16 dæk på Cayman, men det skulle være det eneste skib i havn, og det er sandsynligt, at det at flytte passagerer ud og på skibet vil være uoverkommeligt tidskrævende.

Oasis of the Seas blev bygget i Finland og vejer 225,282 bruttotonn. Da den forlod Østersøen på sin rejse til Caribien, ryddede den den store Storebælts faste forbindelsesbro i Danmark med mindre end to fod. Der er syv tema kvarterer på skibet, herunder Central Park, som er en boulevard, der har butikker, restauranter og barer plus 12,000 levende planter og 56 træer.

Der er også strandbassiner, surf-simulatorer, kurbade, fitnesscentre, videnskabslaboratorier og underholdningscentre.

Joseph Woods, krydstogts- og sikkerhedschef i havnemyndigheden, sagde, at Royal Caribics opkald til Cayman for nylig er afvist.

”I 2006 havde Royal Caribbean 262 opkald her med 765,000 passagerer. I 2007 var det nede på 210 opkald og 617,454 passagerer. Sidste år gik Royal Caribbean ned til 138 opkald med 458,424 passagerer. Og i år faldt Royal Caribbean til 104 opkald og 366,174 passagerer, ”sagde han.

Rhapsody of the Seas og Radiance of the Seas var to skibe, der plejede at anløbe Grand Cayman, men ikke længere gør det. Rhapsody har nu en hjemmehavn i Sydney, Australien. Radiance opfordrer nu primært flere mexicanske havne.

”Der er ingen tvivl om, at anløbsfaciliteter gør det lettere for passagerer,” sagde han. "... Den kendsgerning, at Royal Caribbean har omplaceret skibe, fortæller dig noget."