Nordkorea åbnede sine grænser for turister i december 2024, og ifølge regeringsembedsmænd vil 'turistbyen' Wonsan Kalma, et stort feriested på landets østkyst, i juni 2025 begynde at byde gæster velkommen.
Projektet, kaldet "North Korean Benidorm” i analogi med det berømte spanske feriested, byder på rene strande, 'luksushoteller' og et udvalg af underholdning 'sammenlignelig med verdens bedste resorts'.
Wonsan Kalma resort kompleks består af cirka 150 hoteller, spisesteder og attraktioner, der i øjeblikket er under opførelse langs den 5 kilometer lange strækning af Myongsasimni-stranden, der ligger nær byen Wonsan på den østlige kyst. Der er hoteller, restauranter, kurbade, butikker, et vandland, en biograf, et stadion og endda en flyveplads.
Et særligt træk ved resortkomplekset er udsigten over missilteststedet, hvor ballistiske missiler testes.
Byggeriet var planlagt til at stå færdigt i 2020, men deadline blev udskudt på grund af den globale COVID-19-pandemi. Resortet ligger 160 kilometer (100 miles) fra Pyongyang, i en malerisk bugt blandt Kumgangsan-bjergene. I nærheden ligger Masikryong skisportssted og hotel.
Resortet er velegnet til turister med forskellige indkomstniveauer: der er både budgetmuligheder og VIP-hytter med luksuriøse faciliteter. En hel syv-dages tur med fly, måltider og udflugter vil koste $2,000 per person. Svømmesæsonen varer fra juni til september.
Wonsan Kalma resort er placeret som et symbol på landets økonomiske gennembrud. Nordkorea fremmer aktivt turisme, der ikke er underlagt FN-sanktioner, og bruger den til at tiltrække udenlandsk valuta. I 2024 udgav det statslige turistbureau en reklamevideo med udenlandske turister, der nyder deres ferie.
Nordkoreanske embedsmænds oprindelige fokus var primært på at tiltrække sydkoreanske og kinesiske turister, da byggeriet af resortet startede for syv år siden. Men på trods af de mindelige diplomatiske forbindelser med Folkerepublikken Kina og genåbningen af Nordkoreas grænser efter den globale COVID-19-pandemi, er kinesiske turistgrupper ikke lykkedes.
Udsigten til at lokke sydkoreanske turister tilbage er fortsat højst usandsynlig uden et væsentligt politisk fremskridt.
Men de nyankomne russiske turister, som allerede har deltaget i flere begrænsede dagsture til Wonsan Kalma, er nu i fokus for de nordkoreanske myndigheder, selvom russerne repræsenterer en væsentlig mindre potentiel indtægtsstrøm end de kinesiske eller sydkoreanske besøgende.
