SEOUL - Nordkorea, der er sat i penge, foreslog torsdag forhandlinger med Sydkorea om at genoptage turismeprojekter, som havde indtjent det titusindvis af millioner dollars om året, indtil forholdet blev surt.
Nordens Asien-Stillehavs-fredskomité, det statslige agentur med ansvar for grænseoverskridende udvekslinger, foreslog et møde den 26.-27. januar i en besked til Sydkoreas foreningsministerium.
"Det er meget beklageligt, at ture til Kumgang-bjerget og området Kaesong (i Nordkorea) er blevet suspenderet i halvandet år," citerede den kommunistiske stats officielle nyhedsbureau meddelelsen.
Samlingsministeriet bekræftede, at det havde modtaget beskeden.
"Det er et positivt træk, og vi vil overveje det positivt," fortalte en uidentificeret Seoul-embedsmand til nyhedsbureauet Yonhap.
Som et yderligere tydeligt tegn på, at Pyongyang ønsker at forbedre forholdet, er de to lande også blevet enige om at holde separate forhandlinger i næste uge om måder at revitalisere deres fælles drevne industriområde i nord.
Sydkorea suspenderede turene, efter at den nordlige hær skød en Seoul-husmor i det naturskønne Mount Kumgang-resort i juli 2008. Hun havde forvildet sig ind i en dårligt markeret lukket militærzone, mens hun var på spadseretur.
Pyongyang begyndte at gøre fredsoverture til Seoul i august sidste år, efter måneders bitter fjendtlighed, som begyndte, da en konservativ sydkoreansk regering kom til magten i februar 2008 og kædede stor bistand sammen med fremskridt inden for atomafrustning.
Nogle analytikere mener, at Nordens nylige tilkendegivelser til både Sydkorea og USA var foranlediget af strengere sanktioner, der blev indført efter dets atom- og missiltest sidste år.
I november sidste år fremsatte Norden et forslag gennem en besøgende sydkoreansk forretningskvinde om at genoptage turene. Sydkorea ignorerede overturen og sagde, at den ikke kom gennem officielle kanaler.
Den siger, at de to regeringer bør holde samtaler for at udarbejde faste aftaler om sikkerheden for sydkoreanske besøgende, før turene kan genoptages.
Mount Kumgang-turene har tjent omkring 487 millioner dollars i gebyrer for Norden, siden de startede i 1998. Grænseoverskridende besøgende kunne også tidligere tage på dagsture til den historiske by Kaesong lige på den anden side af grænsen.
Kaesong er også stedet for det fælles industriområde, hvor 40,000 nordkoreanere arbejder på 110 sydkoreanske fabrikker.
Alle de grænseoverskridende projekter drives af Sydkoreas Hyundai Asan-selskab, som har tabt millioner af dollars, siden turene blev suspenderet.
Foreningsministeriet sagde, at de to sider ville mødes på tirsdag for at diskutere måder at udvikle Kaesong-ejendommen på, som følge op på sidste måneds fælles undersøgelse af oversøiske industriparker.
En talsmand for ministeriet sagde, at han håbede, at mødet ville udvikle sig til et regulært forum om udvikling af projektet.
Kaesong-godset er det sidste fælles forsoningsprojekt, der stadig er i gang, efter at turene blev lukket. Men frygten voksede tidligt sidste år for, at Norden kan lukke det ned, efterhånden som de politiske forbindelser forværredes.
Norden beordrede sidste år hundredvis af sydkoreanere til at forlade godset, begrænsede med mellemrum grænseoverskridende adgang til det og krævede en enorm lønforhøjelse for dets arbejdere.
I september faldt krav om lønforhøjelse. Sidste måned inspicerede de to sider industrianlæg drevet af sydkoreanske virksomheder i Kina og Vietnam.
I 2008 modtog North 26 millioner dollars i lønudbetalinger fra boet.
