DUBLIN/LONDON – Det irske flyselskab Aer Lingus sænkede sine udsigter og ændrede ledelsen i lyset af dykkerindtægter og passagertal tirsdag, da rivalen Ryanair udelukkede endnu et bud på det belejrede luftfartsselskab.
Aktierne i Aer Lingus faldt med 20 procent, hvilket gør det til den største taber på det irske aktieindeks .ISEQ, efter at selskabets forventninger om tab i år ville være væsentligt værre end 79 millioner euros bundinterval i markedets forventninger.
Det tabsgivende flyselskab, hvis administrerende direktør trådte tilbage tidligere på måneden og sagde, at en ny person ville bringe friske ideer, sagde, at det var ved at gennemgå en række muligheder, herunder dets langdistancekapacitet, for at reducere driftsomkostningerne.
Aer Lingus har en track record i at vende vanskelige situationer, men analytikere advarede om, at der var behov for noget større.
"Aer Lingus stod over for lignende udfordringer efter 9-11, og så sent som i 2007 var driftsmarginen den bedste i branchen," sagde NCB-analytiker Neil Glynn.
"Vi kommer til den fase, hvor vi skal se noget ganske radikalt igen."
Flyselskabet oplevede, at kvartalsvise indtægter faldt med 16 procent, da recessionen fik de gennemsnitlige billetpriser ned med næsten 15 procent. Passagertallet faldt med 6.5 procent år-til-år i samme periode.
Det udnævnte Niall Walsh som driftsdirektør, mens finansdirektør Sean Coyle og chef for Short Haul Operations Stephen Kavanagh påtog sig en yderligere rolle hver.
Selskabet sagde, at det ville undersøge sine flybehov fra Airbus som en del af sin gennemgang af sin langdistanceforretning.
FORSVARSSTRATEGI
Aer Lingus' ærkerival og storaktionær, Ryanair, udelukkede et tredje bud på det tidligere statslige luftfartsselskab, men sagde, at det ville holde på sin aktiepost på næsten 30 procent, medmindre det modtog et betydeligt tilbud.
"Jeg synes, Aer Lingus er værdiløs. Hvis regnskabsreglerne tillod os, ville vi nedskrive vores andel til nul,” fortalte administrerende direktør Michael O'Leary på et pressemøde. "Jeg er ret sikker på, at vi ikke kommer med et tredje bud."
Aer Lingus baserede sin forsvarsstrategi mod Ryanairs seneste bud på argumentet om, at det havde en profitabel fremtid som et uafhængigt flyselskab, og forudsagde et lille overskud før skat i både 2008 og 2009.
Men nogle analytikere sagde, at dette argument ikke længere holdt vand.
"På dette tidspunkt er det svært at se Aer Lingus være en selvstændig operation, men de har stadig nettokontanter, og hvis de har succes med forhandlingerne med Airbus, ville det hjælpe," sagde Davy-analytiker Stephen Furlong.
Ryanair, som fik sin andel efter et fjendtligt bud i 2006, afgav et tilbud på 750 millioner euro (976.1 millioner dollars) til sin rival i december, men trak senere budet tilbage, efter at den irske regering, som har en ejerandel på 25 procent, afviste det.
Aer Lingus sagde, at det havde en nettolikviditet på 594 millioner euro pr. 31. marts, et fald på 9 procent fra slutningen af året.
Men Ryanairs O'Leary sagde, at balancen ikke var så stærk, som flyselskabet fastholdt.
"De løber hurtigt tør for kontanter. De har helt klart et enormt pensionsunderskud, som de igen nægtede i december, og der bliver nødt til at ske endnu en omstrukturering,” sagde han.
"Jeg tror, Aer Lingus kommer til at løbe tør for kontanter."
