En ny rapport afslører, at de nylige nedlukninger i Kina, påtvunget som reaktion på udbrud af Omicron stamme af COVID-19 har kastet en lang skygge over nytårs rejseplaner. De seneste data pr. 11. januar viser, at flyreservationer for den kommende ferieperiode, 24. januar – 13. februar, var 75.3 % bagefter niveauerne før pandemien, men 5.9 % foran sidste års dystre lave niveauer.
Foruden Omicron-relaterede rejserestriktioner har regeringens rådgivning om nytårsrejser også været en indflydelsesrig faktor i at dæmpe efterspørgslen. Sidste år rådede mange lokale myndigheder folk til at "blive stille".
I år er rådene lidt mere milde, hvor folk rådes til at beskytte deres personlige helbred, mens de rejser, men ikke at "blive stille". Denne holdning giver folk fleksibilitet til at vente og se, hvordan tingene udvikler sig, og til at træffe en beslutning i sidste øjeblik om at rejse, hvis de ønsker det.
Alt er ikke nødvendigvis tabt for flyselskaberne og andre i rejsebranchen i Kina. Dette skyldes, at leveringstiden for flyreservationer er blevet dramatisk forkortet under pandemien. For nylig blev omkring 60 % af reservationerne på kinesiske indenrigsflyvninger foretaget inden for kun fire dage efter afgang. Derfor, med fjorten dage mellem de seneste data og begyndelsen af højferieperioden, er en stigning i sidste øjeblik stadig mulig.
Hvorvidt det sker eller ej, vil afhænge af nye udbrud af Omicron variant og hvor hurtigt de kan holdes tilbage. Dette skyldes, at mønstret for indenrigsrejser i Kina under hele pandemien har været et tovtrækkeri mellem en stærk indestængt efterspørgsel efter rejser og drakoniske restriktioner for at begrænse COVID-19, hvor rejserne går stærkt tilbage, så snart rejsende føler risikoen for at blive strandet i et infektionsområde er trukket sig tilbage.
Analyse af de mest bookede destinationer afslører, at fritidsrejser er lyset i, hvad der ellers ville være en dyster udsigt. Blandt top 15 er de mest modstandsdygtige destinationer Changchun, som når 39 % af præ-pandeminiveauerne; Sanya, 34%; Shenyang, 32%; Chengdu, 30%; Haikou, 30%; Chongqing, 29%; Shanghai, 26%; Wuhan, 24%; Harbin 24 % og Nanjing 20 %.
Af dem indeholder Changchun Shenyang og Harbin adskillige vintersportssteder; og det er bemærkelsesværdigt, at Harbin stadig er på top 15-listen, selvom den blev ramt af et COVID-19-udbrud så sent som i december.
Sanya og Haikou, som begge ligger på Hainan, Kinas ferieø i Det Sydkinesiske Hav, har oplevet en konsekvent vækst i popularitet under hele pandemien, drevet af Kinas forbud mod internationale rejser og særlige skattemæssige behandling ved salg af luksusvarer. Ifølge Hainans handelsafdeling voksede antallet af toldfrie kunder med 73 % i 2021, og salget steg med 83 %.
De andre destinationer, Chengdu, Chongqing, Shanghai, Wuhan og Nanjing, er alle populære til bysightseeing.
