Kenya står som det førende turistmål for østafrikansk intra-turisme og signalerer fordelene ved et åbent visumprogram og åbne grænser for besøgende fra nabolandene.
Besøgende ankommer til Kenya fra andre stater i Østafrika er vokset støt i de sidste tre år gennem en åben visumordning, som Kenya havde indført for at stimulere rejser inden for den østafrikanske region.
Rapporter fra ministeriet for turisme i Nairobi sagde, at der var kombinerede ankomster på 95,845 besøgende fra Uganda, Tanzania og Rwanda sidste år, mod 80,841 året før.
I 2015 var der 58,032 besøgende, der ankom til Kenya fra disse nabolande.
"Uganda toppede listen over Kenyas største kildemarkeder i Afrika og voksede med 20.6 procent til 61,542 ankomster," sagde Kenias turistministerium i sin sektorpræstationsrapport for sidste år.
Tanzania, den tættere forretningspartner med Kenya, havde 21,110 besøgende underskrevet i Kenya og registrerede imponerende 21.8 procent sidste år til 21,110 i forhold til 2016. Besøgende fra Rwanda steg til 12,193 i 2017 fra 11,658 året før.
Uganda så sin andel af Kenyas ankomster af turisme næsten fordobles i de sidste 3 år.
Data fra Kenyas turistministerium viste, at Uganda var Kenyas tredje største kildemarked for turisme med en samlet andel på 6.4 procent sidste år sammenlignet med 3.9 procent i 2015 og 5.8 procent i 2016.
Østafrika har implementeret et enkelt turistvisum med flere indrejse siden februar 2014. Dette visum gør det muligt for besøgende, der rejser i Kenya, Uganda og Rwanda, at rejse gennem alle de 3 regionale medlemslande ved hjælp af en enkelt tilladelse, der kan opnås i et af disse lande.
Tanzania og Burundi er ikke inkluderet i det åbne visumprogram, men forretnings- og turistbevægelser mellem Nairobi og tanzaniske byer - for det meste Arusha, Mwanza og Dar es Salaam - har registreret hurtig vækst.
Bidraget fra besøgende ankom fra Østafrika hjalp med at øge Kenyas samlede ankomster til turisme til 1.47 millioner sidste år, op fra 1.34 millioner i 2016, skønt antallet forblev et godt stykke under et højdepunkt på 1.83 millioner i 2011, sagde rapporter.
Forøgelsen steg Kenyas indtægter fra turisme med 20 procent sidste år. Indtægterne fra turisme, en af Kenyas største indtægter af hård valuta sammen med te og havebrug, udgjorde Kshs120 milliarder i 2017, sagde turistminister Najib Balala.
”Kenya blev stærkere i 2017 som et destinationsmærke efter positiv synlighed. Dette blev opnået på trods af en travl valgsæson, der truede med at bremse turistaktiviteterne, ”sagde Balala.
Få afrikanske lande har vedtaget et visumfrit system til besøgende fra andre afrikanske lande. Seychellerne, Namibia, Ghana, Rwanda, Mauritius, Nigeria og Benin har alle vedtaget denne politik uden visum i løbet af de sidste 2 år.
Den Afrikanske Union lancerede i 2016 også et kontinentalt pas som en del af en strategi for at tilskynde til åbne grænser.
Endvidere nåede det Centralafrikanske Økonomiske og Monetære Fællesskab for nylig også en nøglepagt, der rejser inden for den 6-medlems regionale blok, der omfatter Cameroun, Ækvatorialguinea, Centralafrikanske Republik, Congo-Brazzaville, Gabon og Tchad, visumfri og integration det centrale Afrika en realitet.
At rejse gennem afrikanske lande forbliver et mareridt for de fleste udenlandske turister fra USA og Europa.
Afrikanske lande, hvis turismeudvikling har været og bevæger sig stadig i sneglens tempo og har undladt at indføre et enkelt visum til udenlandske besøgende på kontinentet, en situation, der får potentialet for vækst i afrikansk turisme til at forsinke.
Rwanda er blandt de første og en pioner i afrikansk nation, der går ind for den fælles visumpolitik, der ønsker at gøre turismen til landets vigtigste økonomiske sektor.
