LEXINGTON, Kentucky - ”Hvilken fabelagtig begivenhed i landets hovedstad,” sagde Tom Jaffa fra Jaffa Travel & Receptive Services i Seattle, der er formand for NTA Government Relations Committee. ”I mine næsten 20 års kongresbesøg på vegne af NTA og vores branche var dette et af de bedste sæt besøg, jeg har oplevet. Vores team besøgte hvert Washington-kongreskontor, og vi ser allerede resultater. ”
Mere end 300 rejse- og turismeprofessionelle fra 45 stater aflagde hundredvis af besøg hos amerikanske senatorer og repræsentanter – der dækkede mere end halvdelen af Kongressen – under Destination: Capitol Hill i sidste uge i Washington, DC Denne lovgivende fly-in, arrangeret af US Travel Association sammen med NTA, Southeast Tourism Society og Destination Marketing Association International, kombinerede fortalervirksomhed med uddannelse.
DMAI's bestyrelsesformand Greg Edwards vurderede også den to-dages begivenhed til en succes. ”Destination: Capitol Hill viste virkelig enhed fra alle rejsepartnere, herunder virksomhedsorganisationer, destinationsmarkedsføringsorganisationer, rejserelaterede foreninger og statslige turistkontorer,” sagde Edwards, der også fungerer som præsident for Greater Des Moines Convention and Visitors Bureau. ”Jeg tror, at vi kom med gode bemærkninger om mulighederne for at styrke den amerikanske rejsebranche.”
Før de besøgende lovgivere deltog 100 plus NTA-medlemmer i uddannelsesmøder med valgte embedsmænd, ledere fra føderale agenturer og turistorganisationer og erfarne lobbyister, der alle diskuterede turismespørgsmål. Sessionerne forberedte deltagerne til møder med deres senatorer og repræsentanter, sagde Patti Culp, administrerende direktør for Alabama Travel Council og modtager af NTA's James D. Santini Award for langsigtet engagement i fortalervirksomhed.
”Vores kongresledere lærte af os de spørgsmål, vi støtter,” sagde Culp. "Vi opfordrede dem til at intensivere deres engagement i gennemførelsen af vigtige foranstaltninger."
NTAs lovgivningsmæssige prioriteter centrerer sig om måder at øge turismen ved at lette begrænsningerne på internationale rejsende, fortsætte USAs indgående markedsføringsindsats og forbedre landets transportinfrastruktur.
Mens de var i Washington, sluttede flere NTA-rejsearrangører og ledere sig sammen med United Motorcoach Association og Federal Motor Carrier Safety Administration til en rundbordssikkerhed for Motorcoach. ”Vores session førte til flere initiativer, der vil hjælpe FMCSA med at uddanne rejsearrangører og gøre motorcoach-transport sikrere, hvilket er NTAs fokus,” sagde Lisa Simon, NTA-præsident. "Vi ser frem til at arbejde videre med FMCSA og UMA for at udvikle og fremme disse ideer."
