En pandemisk økonomisk effekt rammer Phuket-hoteller med 73 % af nye projekter i bero

Thailands voldsramte hotelsektor viser øgede tegn på træthed, da den globale pandemi går ind i sit tredje år. Intetsteds er dette mere tydeligt end resort-øen Phuket, hvor over 73 % af nye hoteludviklinger enten lå i dvale eller er blevet sat i bero. 
 
Ifølge data i den nyligt udgivne Phuket Hotel Market Update 2022 har den engang robuste ø-hotel-pipeline ejere, der nu lider af 'frygtfaktor', da de fortsætter med at rulle i kølvandet på en ustabil markedsplads og uklare fremtidsudsigter. Negativ stemning og stresset likviditet har påvirket udviklingen, som har givet et indgående udbud på 33 hoteller med 8,616 værelser, der går en ukendt fremtid i møde.
 
Hvis man borer ned på pipeline-dataene, er 55 % af hotelprojekterne blandet brug eller hotelboliger med lejebaserede investeringsordninger, der er rettet mod individuelle investeringskøbere. I lyset af det økonomiske klima tyder C9-forskning på, at nogle af disse ejendoms-ledede gæstfrihedsprojekter sandsynligvis ikke vender tilbage til pipelinen.
 
Mens glossy turismekampagner, der fokuserer på kvalitet vs. kvantitet, er det nye mantra over hele landet, bider virkeligheden hårdt på en ø, der gik fra at være vært for over 9 millioner passagerankomster i Phuket International Airport i 2019 til lidt over 900,000 i 2021. De betydelige 90 % tilbagegang, kombineret med det faktum, at der allerede er 1,786 registrerede turistvirksomheder og 92,604 hotelværelser i nuværende udbud betyder tomme senge, der har brug for turister.

Over 40 % af øens internationale besøgende for to år siden var enten fra Kina eller Østeuropa inklusive Rusland. 
 
Elefanten i rummet for øjeblikket er Kina. Gåden er, at selvom analytikerne fuldt ud forventer, at Phuket-stabiliserede tal vil vende tilbage i betragtning af dens gunstige geografiske beliggenhed, er turismeorienteret infrastruktur og demonstreret lufttransportkapacitet, men makropolitiske og økonomiske problemer forplumrer den kortsigtede horisont.
 
Phuket førte hele Sydøstasien i en bemærkelsesværdig indsats med udbredte vaccinationer og banebrydende Sandbox re-entry-program. Men et kig på den nuværende situation, hvor en tilbagevenden til sæsonbestemt handel og afgang af vintersnefuglerejsende forsvinder, har nu fået øen til at lede efter erstatningsmarkeder. Da andre regionale naboer som Vietnam, Indonesien og Filippinerne udruller karantænefri rejser, forbliver Thailand i en ukonkurrencedygtig situation på grund af dens belejrede Test & Go-proces.
 
Hotelejere i Phuket har været hurtige til at tage fat på skadeskontrol fra Ruslands aggression i Ukraine, men det meste af det russiske marked falder historisk i marts. Tre bemærkelsesværdige kildemarkeder, der øger luftbroen til Phuket, er Australien, Indien og Mellemøsten, og disse er fortsat lyspunkter, selvom ingen har vist, at trafik matcher det kinesiske massemarked.
 
Mens Phukets turismedrevne økonomi har overlevet de første to år af pandemien stort set intakt, ser resten af ​​2022 og derefter allerede en hurtig eskalering af hoteller, der kommer til salg. De fleste af disse er ikke på et stærkt nødlidende niveau, men hvad det indikerer er, at den gamle investeringsstemning i gæstfrihedsaktiver er ved at skifte vagt.

Antallet af thailandske hotelejere og også udenlandske investorer, der trækker sig tilbage fra sektoren, forventes at vokse. Eksperters mening om afmatningen i pipelinen og høj aktivitet på transaktionsmarkedet er, at dette ikke er en helt dårlig ting, og det vil sandsynligvis ændre udbud og efterspørgsel på mellemlang sigt i en tilbagevenden til en mere solid, rationel og mindre spekulativ markedsplads.
 
En anden holdningsændring for ø-hotelejere har været en bølge af konverteringer af uafhængige ejendomme til mærker, da mange af de højest ydende ejendomme under Phuket Sandbox-genåbningen og væksten i indenlandske rejsende var til brandede hoteller. Mens et andet resultat også har set en række internationalt forvaltede ejendomme konverteret fra management til franchise. Denne virkelighed med ejere, der opererer under globale varemærker og en ny tilstrømning af white label management har været en trend, der kom alligevel og kun er blevet fremskyndet af pandemien.
 
På trods af murstens- og mørtelvirkeligheden på Phukets turismerejse tilbage til fremtiden, har baghistorien været en storstilet udvandring af gæstfrihed og servicepersonale fra industrien. På grund af de mange stop og starter, åbninger og lukninger af hoteller og virksomheder, er glansen af ​​turismens "Amazing Thailand"-byline gået tabt på en generation af arbejdere. 
 
Mens forretningsniveauet er fortsat med at vokse på moderate niveauer, fortsætter personalemangel med at plage industrien, og måske den største udfordring, der ligger forude for Phuket-hoteller, er at genvinde sit største aktiv – hotelpersonale til at betjene turister, når de til sidst vender tilbage. Når det er sagt, gælder den samme kommentar i øjeblikket på tværs af hele Sydøstasien og verden, hvilket betyder at gøre mere med mindre personale bliver nødt til at være den nye turismenorm.