En trio af stærke jordskælv beskadigede bygninger og fik panik turister til at flygte fra et populært dykkersted nær den filippinske hovedstad lørdag, sagde embedsmænd og øjenvidner.
Der var ingen øjeblikkelige rapporter om tab af jordskælv, hvoraf den stærkeste ramte kysten tæt på Mabini, en udvejsby syd for Manila, der er berømt for sit marine liv og koralrev.
Den første skygge med en styrke på 5.5 ramte indlandet klokken 3 (08 GMT) efterfulgt af en jordskælv på 0708 bare et minut senere, ifølge en revideret rapport fra US Geological Service. Den første jordskælv blev tidligere rapporteret som 5.9.
Et skælv på 5.0 ramte i samme region efter yderligere 20 minutter, ifølge amerikanske geologer.
”Jeg var i poolen og tog dykundervisning, da jorden ryste…. Vi klatrede alle ud og løb. Betonpladerne faldt, ”sagde den filippinske turist Arnel Casanova (47) telefonisk fra et dykkerresort i Mabini.
”Da jeg gik tilbage til mit værelse, var loftet kollapset, og glasvinduerne blev brudt, men indtil videre er alle i sikkerhed,” sagde Casanova, som var på feriestedet med sin 20-årige søn.
Han sagde, at udvejsgæster forblev uden for de beskadigede bygninger mere end en time senere, da området blev ramt af efterskælv.
Jordskælvene forårsagede jordskred, der blokerede to veje og beskadigede en gammel kirke, et hospital og flere huse i området, fortalte lokale embedsmænd til ABS-CBN tv.
”Vi evakuerer nogle mennesker, der bor på kysten. Vi vil have dem til at blive i et sikkert område i aften, ”sagde Mabini-borgmester Noel Luistro til stationen.
Han sagde, at han forventede mindst 3,000 indbyggere at flytte ind i landet i tilfælde af yderligere efterskælv, skønt statens seismologikontor sagde, at der ikke var nogen trussel om tsunamier.
”Byen er fuld af turister, både lokale og udenlandske i denne weekend,” tilføjede han.
Netværket udsendte også live-optagelser af bange pendlere, der flygter fra passagerterminalen i havnen i Batangas, nær epicentrene.
Jordskælvene forårsagede strømafbrydelser i hele regionen, men medførte ingen tab, fortæller Romina Marasigan, talskvinde for National Disaster Risk Reduction and Management Council, til AFP.
I Manila, omkring 100 kilometer væk, så vidner mennesker løbe tør for kontorbygninger i finansdistriktet.
