Jordan, det bibelske tilflugtsland i Mellemøsten, er det eneste sted i det hellige land, der forbinder Abrahams, Jakobs, Lot, Moses, Elias, Ruth, Johannes, Jesus, Maria og Josefs liv for at nævne nogle få fra skrifterne.

Ved at fortsætte alle bestræbelser på at sætte destinationen lige i centrum for turismen, går det hashemitiske rige i fuld styrke og fremmer sig selv som centrum for religiøs turisme i Mellemøsten. Jordan er et land velsignet af tilstedeværelsen af tre monoteistiske trosretninger - islam, kristendom og jødedom

eTN satte sig sammen med Akel el Beltaji, formand for turismekomitéen, parlamentets øverste hus for det hashemitiske kongerige Jordan, for at finde ud af, hvordan hans fred gennem turismeinitiativer er gået ind i det, der ser ud til at være en lovende trosbaseret turisme for Jordan.

eTN: Hvordan planlægger du at øge indgående turisme gennem tro og fred?
Akel el Beltaji: Vi er dybest set dedikeret til rejser/turisme over hele verden. Når det kommer til min region, hvor der er konflikt, ser jeg så mange ting til fælles. Jeg kan se, hvordan vi kan forliges. Det er min pligt at forstærke disse fællestræk og gøre dem solide, at de opretholder vanskelighederne og forskellene gennem denne trængsel. Folk kan, på trods af forskellene, acceptere hinanden. Når du først har opbygget og forstærket den fælles lighed – spørgsmålet mellem Palæstina og Israel, som har bragt konflikt i hele Mellemøsten – blandt mennesker. For at slukke konfliktens ild er vi nødt til at gå tilbage til rødderne, til Abraham, til de tre monoteistiske religioner, til nyheden, til moralen i gamle historier, Det Nye Testamente, Koranen, til oldtidens historie for at forstå hver Andet. Derfor har fred gennem turisme været så effektiv på det seneste, for med troen på vores del af verden er folk drevet af stærke værdier - ikke at de udsætter sig selv for fare. Når de prøver at lede efter svar, finder de ud af, at forskellene er små. Og hele denne konflikt skulle ikke have været der i første omgang.

Når du samles for trosturisme, som nu danner grundlaget for de fleste menneskers liv (da folk nu vender tilbage til tro, mens de er forstyrrede og nødlidende), støtter nationer ideen. At rejse til en religiøs destination er meget trøstende for turister i disse dage. Kristne går til Moses-stedet og Jesus-steder; muslimerne tager til Mekka for pilgrimsvandring. Tro er meget vigtigt for vores liv; Vi kan bare konvertere det til turisme og til sidst fred i regionen.

eTN: Giver religion ikke ofte næring til konflikter mellem mennesker og troende? Så hvordan tror du, at trosbaseret forretning kan få nationer i Mellemøsten til at følge fredskortet?
Beltaji: Det er netop problemet med visse segmenter af samfund med forskellige trosretninger. Er denne konflikt for Gud eller med Gud? Denne kløft mellem de monoteistiske religioner skal tages tilbage til det fælles aspekt, og du indser 'Hvorfor kæmper de?' Du vil se, at religiøs fromhed blev kapret til en profeti, der på en eller anden grusom måde kan have bragt den til politikens verden. Fra fromhed, til profeti til politik i den rækkefølge! Når du først har politiseret tro, bliver det rodet. Se på Bin Laden og hans netværk, Milosovich og hans massakrer og Goldman, der går ind i en moske. Disse mennesker har politiseret og er gået ind i en bevægelse på egen hånd og gør sig til forbrydere for religion, der har taget religionens fortolkning af deres egen.

Mange mennesker ved ikke, at muslimer eller islam tror, at det vil være Jesus, der ville herske over de sidste 40 år før dommens dag, og han vil tage alle til ansigt med Gud. Muslimer tror på, at Jesus vil være Frelseren - hvilket skulle få folk til at finde en måde at sprede denne friktion på. Ved det faktum, at vi er etableret i at kende hinanden gennem turisme og rejser, vil vi se, at religion vil komme ud af denne grøft i politik og tilbage til fromhed. Fromhed giver trøst nok ved at nå ud til Gud og de trosbaserede ture.

eTN: Hvordan tror du, at jeres indsats såsom fred gennem turisme kan forbedre folks forståelse af hinanden og minimere forekomsten af terrorisme og andre voldelige begivenheder?
Beltaji: Lad mig bruge denne analogi og 'kalde det velsignelse i forklædning' til dette eneste formål. Efter 9-11 er en masse mennesker i USA begyndt at læse om islam. Du må indse, at disse mennesker, der har udført bombningerne, ikke er moderate muslimer. De er rene fredløse. Men islam tillader ikke dette, lige meget om de kalder det Jihad. Det er ikke en hellig krig. Det er deres fejlfortolkning, der gjorde dem til terrorister. I hvor høj grad er det lykkedes for os? I dag ser vi udviklingen i fredsbestræbelserne. Balkan er i fred med sig selv nu. Vi ønsker at gå ind i Darfur og dyrke fred. Vi vil ind i det sydlige Sudan og gøre det.

Omkring 9-11 har måske ikke mange af jer følt, hvad vi har derovre. Men da vi blev angrebet af selvmordsbombere natten til februar 2005 og dræbte 67 mænd, kvinder og børn for at fejre et bryllup, fulgte den følgende dag hele befolkningen på gaderne og bar bannerne, der sagde nej til terror. Umiddelbart følte vi, hvad amerikanerne følte lige efter 9-11, og vi kunne fortælle.

eTN: Så hvad gør du nu for at få folk til at finde fred gennem turisme?
Beltaji: Jo flere mennesker du samler til Petra (omkring 56 nationaliteter besøger stedet) eller Jerash eller flyder på Det Døde Hav eller går på Abrahams sti, de var værdsatte og var opmærksomme på godheden i mennesker. Og dette vil i sidste ende hjælpe med at løse problemer.

eTN: Har vores kreditproblemer i USA påvirket dine tal?
Beltaji: Nej. Der har hidtil ikke været nogen aflysninger i 2009. Jeg tror, at folk snart vil se økonomien vende tilbage til normal. Turister, der går til Jordan, er trosbestemte, de vil altid gå til Jordan. De, der ønsker at tage på krydstogt eller fritid, kan udskyde det til senere. Men de, der ønsker at gå på trinnene i Jesus eller gå til hvor Moses stod, eller gå til Jesu dåbssted eller se, hvad de græsk-romerske imperier har efterladt i Jordan, disse mennesker vil stadig gerne gå til Jordan .

eTN: Med vores nye valgte præsident Obama i Det Hvide Hus, forventer du, at turismen vil stige i den trosbaserede arena, fred gennem turisme eller generelt turisme?
Beltaji: Amerika har mistet mange venner. Verden har brug for Amerika og omvendt. Der er mange lande, der har en forkert opfattelse af Amerika, ligesom det har en forkert opfattelse af andre. Rejser er en måde at fjerne misforståelser på. USA har på det seneste ikke lyttet til sine venner rundt om i verden. Det vil være et hårdt arbejde for den næste præsident at ændre denne virkelighed – kærligheden og respekten fra resten af verden. Han skal arbejde meget hårdt!