Udholdenhed er landet: Mars Travel Success!

1. Søgen efter tidligere liv begynder.
2. Udforsk Jezero-krateret som et beboeligt miljø.
3. Bør Mars være på din liste over rejser?

---

Roveren kendt som Perseverance er landet på Mars og sender sine første billeder tilbage. Det har været en rejse på 292.5 millioner kilometer, 7 måneder, for at komme derhen fra planeten Jorden.

USGS har et unikt perspektiv på denne historiske landing. Fra deres synspunkt er det altid en god ide at medbringe et kort, når du planlægger at udforske et nyt sted, så du kan undgå farligt terræn. Dette gælder, uanset om du er på vej ud på en vandretur på Jorden, eller hvis du lander en rover på Mars.

Missionens mål er at søge efter beviser for tidligere liv og beboelige miljøer i Jezero-krateret og indsamle og opbevare prøver, der for første gang i historien kunne returneres til Jorden ved en fremtidig mission.

Den indviklede landingssekvens, kendt som Entry, Descent and Landing eller EDL, styres af de mest præcise kort over Mars, der nogensinde er oprettet, med tilladelse fra USGS Astrogeology Science Center. For sikkert at lande på det barske Mars-landskab vil rumfartøjet bruge en ny teknologi kaldet "Terrain Relative Navigation." Når det falder ned gennem planetens atmosfære, vil rumfartøjet bruge sine indbyggede kort til at vide nøjagtigt, hvor det er, og for at undgå farer, når det lander på planetens overflade. For at navigationen kan fungere, har rumfartøjet brug for de bedst mulige kort over landingsstedet og det omgivende terræn.

”Så meget som vi gerne vil styre rumfartøjet manuelt, når det lander, er det bare ikke muligt,” sagde Robin Fergason, geofysiker fra USGS. ”Mars er så langt væk - omkring 130 millioner miles på landingstidspunktet - at det tager flere minutter for radiosignaler at rejse mellem Mars og Jorden. Ved at bruge de kort, vi oprettede, vil rumfartøjet være i stand til sikkert at styre sig selv i stedet. ”

USGS udviklede oprindeligt to kort til Mars 2020-missionen, herunder et overfladeterrenskort, der spænder over landingsstedet og meget af det omkringliggende område og et basiskort med høj opløsning, der blev brugt af forskere til nøjagtigt at kortlægge overfladefare på landingsstedet. Terrænkortet og kort over overfladefare rejste om bord på rumfartøjet og vil blive brugt til at hjælpe det med at lande sikkert. Basiskortet vil fortsat tjene til missionsoperationer på Jorden, når forskere planlægger, hvor roveren vil udforske, når den er på jorden. Alle kortene er justeret med hidtil uset præcision til hinanden og til globale kort over Mars for at sikre, at de viser, hvor alt virkelig er.

Ud over de indbyggede kort, der blev brugt under nedstigningen, hjalp USGS-forskere også med at offentliggøre et nyt geologisk kort over Jezero-krateret og Nili Planum - det gamle, kratererede højland, hvor krateret påvirkede. Det geologiske kort dækker landingsstedet og det omgivende terræn, som roveren vil støde på under rejsen i løbet af sin mission. Det geologiske kort er i samme målestok som vores egne USGS topografiske kort, hvilket er en ganske imponerende bedrift, da ingen nogensinde har sat fod på Marsoverfladen, som bogstaveligt talt er verden væk. Det fulde omfang af det geologiske kort dækker omkring 40 kvadratkilometer og inkluderer nogle af de ældste terræn på Mars. Og vigtigst af alt viser det område, der udforskes, en rig historie med forskellige overfladeprocesser, der involverer flydende vand - et væsentligt træk for livet.

"Efterforskning er en del af menneskets natur, ”Sagde Jim Skinner, USGS forskningsgeolog. "Jeg er begejstret for at se, hvad roveren ser, og hvordan dens opdagelser vil udvide vores viden om Mars-overfladen og planetens geologiske historie."

Ud over kortlægning, når Perseverance-roveren lander, vil flere USGS-forskere fortsat være involveret i den daglige drift af roveren. Så snart Perseverance-hjulene ruller ud på Marsjorden, vil USGS-forskerne Ken Herkenhoff, Ryan Anderson og Alicia Vaughan fortsat støtte NASAs mission om at frigøre mysterierne på den røde planet ved at støtte to af instrumenterne ombord - Mastcam- Z og SuperCam. Begge instrumenter er monteret oven på rovers fjernretningsmast og blev udvalgt til at hjælpe med at udføre missionens mål for at søge bevis for tidligere liv.

Hvad vil vi lære om Mars i løbet af det næste år? Var der liv på Mars, og var det i Jezero-krateret?

Vi ved det endnu ikke. Men vi er glade for at finde ud af det.

USGS begyndte først at kortlægge objekter i rummet i 1960'erne, mens de forberedte astronauter til Apollo-missionerne. Dengang var måneden prioriteret. Bestræbelserne på at kortlægge andre planeter startede i 1970'erne. Med Mars specifikt kom de første USGS-kort ud i 1978 baseret på billeder fra Mariner 9-missionen. 1980'erne bragte opdaterede billeder og opdaterede kort takket være Viking Orbiter. Men de mest spændende bidrag fra USGS kom i slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne, da bedre billeder af Mars-overfladen tillod USGS at kortlægge landingssteder til Mars Rover-missioner. Mars 2020-missionen er bare den seneste mulighed, som USGS har haft til at forbedre forståelsen af ​​Mars og bidrage til den yderligere udforskning af rummet.

For flere detaljer om USGS involvering i Perseverance Rover-missionen, besøg USGS Astrogeology Science Center hjemmeside.

For de seneste nyheder om missionen, besøg NASA Mars 2020-missionen hjemmeside.