Da Boeing leverede en ny 777-300ER til Cathay Pacific den 30. januar, viste begivenheden sig at være meget mere spændende, end nogen måske havde forventet.

Efter at have overtaget den nye jet, foretog Cathay Pacific-piloten et pass på lavt niveau med hjul op, lige over Paine Field-landingsbanen, før den store jet kørte mod Hong Kong - med Cathay Pacific-formand Chris Pratt og andre VIP'er blandt mere end 60 personer om bord.

Stuntet, som tilsyneladende ikke var godkendt af flyselskabet, fik piloten fyret og copiloten suspenderet, blev det rapporteret mandag.

En video af flyby blev for nylig offentliggjort på YouTube. Det ser ud til at vise, at 777 kom inden for 50 fod eller deromkring fra landingsbanen og med en meget langsom hastighed.

Jeg talte mandag med en af Boeings bedste testpiloter, og selvom denne person ikke ville kommentere direkte om hændelsen, sagde piloten ikke, at en sådan manøvre skulle planlægges nøje på forhånd af luftbesætningen og er blevet godkendt af luft trafik kontrol.

Det er ikke klart, om flyveledere ryddede Cathay Pacific-jetflyet til passet på lavt niveau. FAA returnerede ikke mine telefonopkald efter kommentar.

Flybys på lavt niveau er ikke ualmindelige.

Tidligere på året var jeg på en 777-300ER leveringsflyvning, og vi lavede en lignende lavt niveau flyve forbi. Qatar Airways-jetfly fløj lige over landingsbanen ved Doha, Qatar inden landing, da luftfartsselskabens embedsmænd så fra asfalten. Men dette pas var blevet koordineret af Qatar-piloter og godkendt af flyselskabet samt lufttrafikstyring i Doha lufthavn.

Piloter og andre, der har set YouTube-videoen af Cathay Pacific-flyet, er afvejet med kommentarer på YouTube, nogle roser pilotens færdigheder, og andre argumenterer for, at handlingen var usikker.

Én bemærkning om videoen: Den er hurtig, men hvis du sænker videoen, kan du se to 747 store fragtfly, der er parkeret i baggrunden, mens 777 kører lige over Paine Field-landingsbanen. Fragtene bruges til at færge 787 sammensatte vinger og skrogdeler i ét stykke til Boeings Everett-fabrik til endelig samling af Dreamliner.

Her var en Boeing-pressemeddelelse om leveringsceremonien. (Ingen omtale af passet på lavt niveau.)

EVERETT, Wash., 6. februar 2008 - Boeing og Cathay Pacific Airways fejrede sidste uge leveringen af flyselskabets nyeste 777-300ER. Flyet er malet i den unikke "Asiens verdensby", der hjælper med at promovere Hong Kong, når flyet flyver rundt om i verden.

Flyet, den sjette ud af 30 777-300ER'er til levering til Cathay Pacific, blev afsløret ved en ceremoni før flyvning i Future of Flight Aviation Center i Everett, Wash. Blandt deltagerne var Cathay Pacifics formand Chris Pratt og ledende flyselskabsledere, Medlemmer af lovgivningsrådet i Hong Kong, ledere fra Hong Kong Civil Aviation Department og medlemmer af Hong Kong Tourism Board.

Boeing 777-300ER er rygraden i Cathay Pacifics langdistanceflåde og gør det muligt for flyselskabet at køre mere direkte, direkte flyrejser til vigtige destinationer i Nordamerika.

Cathay Pacific Airways 'nye 777-300ER bærer et lille fly-dragon-logo på sin skrog, suppleret med Hongkongs brandlinje "Asiens verdensby". Den flyvende drage, der symboliserer ånden i Hongkong og dens befolkning, ses skyhøje over grønne bølger, som skildrer verdens lande og have.

Og dette er en del af en rapport, der blev vist mandag i The Times of London. (Der er flere store fejl i historien, såsom flyets hastighed. Det gik langsomt, som videoen viser.)

Ben Quinn
25 februar 2008
The Times

En britisk pilot er blevet afskediget for at "summede" et kontroltårn i et Top Gun-stil-stunt under jomfruflyvningen af en Boeing-jumbojet.

Kaptajn Ian Wilkinson overraskede passagerer ved at tage Cathay Pacific-jetflyet på 230 ton inden for 28 meter fra jorden kort efter start fra Boeings amerikanske fabrik.

Den 322 mph fly-by blev jublet af tilskuere, og piloten, der siges at være en af de mest seniorflygere i flyselskabet, skålede senere flyvningen med champagne.

Optagelser af stuntet den 30. januar lækkede imidlertid på Internettet, og hr. Wilkinson blev suspenderet. Cathay Pacifics ledere tog en svag opfattelse af hans handlinger, der blev udført uden tilladelse, og han blev afskediget efter et disciplinærmøde i sidste uge.

Ray Middleton, hans britiske co-pilot, der ikke havde været klar over, at fly-by blev udført uden officiel tilladelse, blev suspenderet fra træningsopgaver i seks måneder.

Chris Pratt, formand for Cathay Pacific, siges at have været blandt de VIP-passagerer, der var ombord på Pounds 100 millioner flyet, en 777-300ER, der var startet fra fabrikken i Everett, Washington, på vej til Hong Kong, hvor flyselskabet er baseret.

Hr. Wilkinson, der er i midten af halvtredserne og har boet i Hong Kong i mere end 15 år, tjente mere end pund 250,000 om året.

Cathay Pacific gennemfører en intern efterforskning og vil aflevere en rapport til luftfartsmyndighederne.

En talsmand sagde: "Piloten, der befalede flyvningen, blev afskediget, da han hverken havde søgt eller opnået den nødvendige virksomhedsgodkendelse til at gennemføre en sådan fly-by."

Flyselskabet havde en veletableret godkendelsesproces for sådanne manøvrer og havde ført dem tidligere på flyudstillinger, men kun "med korrekt godkendelse på plads".

En pilot fra Cathay Pacific har hævdet, at hr. Wilkinsons job først blev bragt i fare, efter optagelser af hændelsen dukkede op på internettet.

Han sagde: ”Wilkinson var meget af eliten i Cathay Pacific og ville have været meget chummy med de flyselskabsledere, han fløj den dag. Hvis ingen andre havde fundet ud af det, ville hændelsen sandsynligvis ikke være gået længere, men når den begyndte at cirkulere på internettet og Hongkongs luftfartsmyndighed fik fat i den, var det slutningen på ham. ”

Hr. Wilkinson menes at overveje en appel mod hans afskedigelse.

Swoop er blevet et varmt emne på internetfora for piloter, hvor nogle roser stuntet, men andre kritiserer det som farligt. Cathay Pacific har udsendt en meddelelse til alle besætninger, der minder dem om virksomhedens politik.

seattlepi.nwsource.com