Golf eller kitesurfing er to aktiviteter, der sjældent nævnes i forbindelse med Polen, men forudforestillinger om den østeuropæiske nation følger ikke med udviklingen i dens turistindustri.
"Der er en lang liste over attraktioner, som ikke er forbundet med Polen," sagde Jan Wavrzyniak, direktør for det polske turistråd, i Hamborg for nylig. Kitesurfing er en af disse aktiviteter.
"Vindforholdene omkring den baltiske halvø Hel er de bedste i Europa."
Polen forsøger nu at øge bevidstheden om, hvad det har at tilbyde besøgende.
"Polen kan være overraskende," er turistrådets nye slogan, der primært skal lokke unge besøgende.
I øjeblikket er de fleste turister, der besøger Polen, i aldersgruppen 25 til 45 år, og de har en række wellnesshoteller, eventyraktiviteter og natklubber i storbyerne for at imødekomme deres behov.
Polen regner allerede med et højt antal besøgende.
"Polen havde 15 millioner turister sidste år," siger Wavrzyniak. Det tal inkluderer alle besøgende, der har tilbragt mindst én nat i landet.
Polen er især populært blandt tyske besøgende, da der ankom 5.3 mio. Landet har været på top ti-listen over destinationer, som tyskere har besøgt siden 2006.
Frafaldet grænsekontrol øger turismen
Sidste år var den nummer otte på tyskernes liste over destinationer for busture efter Italien, Østrig og Spaniens gamle favorit på fjerdepladsen. Næsten al Polens grænsekontrol med EU-nationer er faldet, siden landet tiltrådte Schengen-aftalen sidste år.
Wavrzyniak mener, at flytningen har øget antallet af mennesker, der besøger hans land betydeligt. Blandt de mest populære destinationer i Polen er Masurien-regionen i nordøst, Østersøkysten og Karkonosze-bjergene ved den tjekkiske grænse.
Polen er også populært som en storbyferiedestination, hvor den gamle kongeby Krakow tog imod 6.8 millioner besøgende sidste år for at gøre den til en af de bedste bydestinationer generelt.
"Næsten hver eneste amerikaner, der kommer til Europa, kommer til Krakow," siger Wavrzyniak.
Vært for internationale sportsfans, diplomater
Polen vil sandsynligvis også få endnu et løft gennem fodbold, uanset hvordan landet klarer sig ved EM, da det er vært for 2012-begivenheden sammen med Ukraine.
Investeringer i turistinfrastruktur såsom hoteller finder sted med internationale kæder som Radisson og Hilton, der bygger nye filialer.
Landets andet Sheraton Hotel skal åbne i den baltiske kystby Sopot.
Polen er også vært for FN's klimakonference i september i Poznan, som vil være noget af en testkørsel for 2012, da omkring 10,000 besøgende fra 180 nationer forventes at deltage i begivenheden.
