RwandAir lancerede i dag sin første kommercielle flyvning til Benins hovedstad Cotonou (IATA: COO/ICAO: DBBB) fra Cardinal Bernadin Gantin International Airport, også kendt som Cadjehoun International Airport.
Dette markerer starten på en længe planlagt udvidelse af destinationer i hele Afrika forud for levering af yderligere fly, der skal leveres i de kommende måneder, herunder tilføjelsen af Abidjan i begyndelsen af oktober.
RwandAirs knudepunktslufthavn er den nyligt udvidede og moderniserede Kigali International Airport, tidligere kendt som Kanombe International Airport.
Denne lufthavn vil dog snart være en af to store lufthavne i nærheden af Kigali, da den rwandiske regering i går underskrev en aftale om at påbegynde opførelsen af Bugesera International Airport, omkring 25 kilometer uden for hovedstaden.
Rwandas kendetegnende part var det nyetablerede Aviation and Travel Logistics Holdings Limited, en halvstatslig virksomhed, der har til opgave at føre tilsyn med luftfartssektoren, herunder lufthavne og perifære virksomheder.
Byggeriet vil efter sigende starte i midten af 2017, og fase et vil koste anslået 418 millioner amerikanske dollars.
Det blev erfaret, at modellen for lufthavnsbyggeriet vil følge principperne i BOOT, hvor det portugisiske firma Mota Engineering and Construction Africa vil fremskaffe finansiering, derefter bygge og drive lufthavnen i de første 25 år – med yderligere 15 år som en mulighed, før faciliteten overføres til den rwandiske regering.
Denne fremgangsmåde vil spare den rwandiske regering og skatteyderne hele 818 millioner amerikanske dollars, da fase to af byggeriet med de nuværende priser vil koste yderligere 400 millioner amerikanske dollars.
Luftfartseksperter var hurtige til at påpege, at den forventede 28-måneders byggeperiode for fase et kan være for optimistisk i betragtning af de betydelige forsinkelser i færdiggørelsen af det nationale konferencecenter og det tilstødende hotel, der nu har været åbent siden midten af året og administreres af Radisson Blu, samt lignende udfordringer, som det nye Kigali Marriott Hotel har oplevet, da begge er forsinket med omkring 3 år.
"Jeg tror, at den rwandiske regering har lært en lektie af disse forsinkelser og også af, hvordan den skal håndtere dem. Sidste år fyrede de de kinesiske entreprenører, som ødelagde færdiggørelsen af konferencecentret, og hentede derefter en tyrkisk entreprenør ind. Lad os håbe, at portugiserne vil internalisere sådanne udfordringer og være bedre forberedte. Selvom vores regering ikke vil investere nogen midler i lufthavnen i henhold til den underskrevne aftale, vil de stadig være ivrige efter at se deadlines overholdt og den nye lufthavn i drift inden udgangen af 2019 eller begyndelsen af 2020. Hvilke flyselskaber der vil flytte til den nye lufthavn, må vise sig; det afhænger af regeringens beslutning. Hvis RwandAir gør den til deres nye knudepunktslufthavn, skal man spørge dem direkte," kommenterede en regelmæssig luftfartskilde fra Kigali for et par timer siden, da han videregav informationen.
