New York State Airline Passenger Bill of Rights søger at redde flyveblade fra et tilbagevendende rejsemareridt: at være strandet på et proppet fly i timevis – indånding af stillestående luft, uden mad, uden vand og uhygiejniske badeværelser.
Men i går indgav Air Transport Association of America, en handelsgruppe, der repræsenterer en række luftfartsselskaber, sin anden juridiske anfægtelse af forordningen og argumenterede for, at den føderalt regulerede luftfartsindustri ikke bør være underlagt en statslov, der kræver minimale bekvemmeligheder for passagerer. op på et jordet plan. En føderal appel med tre dommere syntes at være enig med handelsgruppen.
"Jeg bliver forskrækket igen og igen over flyindustriens frækhed," sagde forsamlingsmedlem Michael Gianaris, forfatteren af lovforslaget. "De hyrede dyre advokater fra Washington til at komme og argumentere for, at passagerer, der sidder fast på et fly i timevis ad gangen, ikke skal have lov til at bruge badeværelset eller drikke vand. Det er her, industrien bruger deres tid og ressourcer.”
Gianaris ser gerne, at flyselskaberne i stedet bruger nogle penge på nødhjælp til passagerer, der er strandet på asfalten. Hans lovgivning, der blev underskrevet i loven sidste år, krævede boliger med bare knogler som mad, vand, frisk luft, rene toiletter og elektricitet til personer, der blev holdt på fly i mere end tre timer. New York State-loven truer også overtrædere med en bøde på $1,000 pr. passager.
Luftfartsindustrien anfægtede uden held loven i december. Tre dommere, der hørte sagen i går, så dog ud til at være skeptiske over for statsreguleringen, ifølge Associated Press.
Dommerne sagde, at de var sympatiske over for passagerernes behov på fly, men de syntes at være enige om, at kun den føderale regering kan regulere flyselskabernes tjenester. Dommer Brian M. Cogan sagde, at New Yorks lov kan føre til flere løsninger fra stater over hele landet, som vil udsætte flyselskaber for alle slags krav.
Dommer Debra Ann Livingston var enig.
"Der er et patchwork-problem i, at hver stat burde være bekymret over dette og sandsynligvis ville skrive forskellige regler," sagde hun.
Selvom dommerne endnu ikke havde truffet afgørelse, forsvarede dommer Richard C. Wesley deres tilsyneladende holdning.
"Dette er et forkøbsspørgsmål. Dommere er ikke hjerteløse mennesker i sorte klæder. Tre dommere skal afgøre, om New York trådte over forkøbsgrænsen," sagde Wesley.
Indtil videre er New York den første stat, der har vedtaget en lov om passagerrettigheder, selvom stater over hele landet har lignende lovforslag på vej. En føderal version af et lovforslag om at hjælpe passagerer fanget på asfalten er gået i stå. Gianaris mener, at industriens problem med hans lovgivning har mindre at gøre med, hvorvidt staten har ret til at håndhæve den, og mere at gøre med de økonomiske konsekvenser af at have ekstra snacks og drikkevarer om bord, hvis et fly forbliver på grund i timevis.
"Det er et simpelt spørgsmål om omkostninger for dem," sagde Gianaris. De ønsker ikke at finde ud af, hvordan de skal gøre det. Min pointe er, at dette ikke er et spørgsmål om skøn, og du kan holde priserne lavere ved ikke at tillade folk at bruge badeværelset. Det er basale fornødenheder, og de bør ikke forhandles væk.”
Efter retssagen i går sagde Kate Hanni, præsident for koalitionen for flypassagerers rettighedserklæring, at juristernes beslutning, som forventes i de kommende uger, kan have en afkølende effekt på regninger i stater over hele nationen. "Hvis New York bliver væltet, bliver alt, hvad vi har arbejdet for, væltet," sagde hun.
Hanni sagde, at hun ikke kunne forstå, hvordan flyselskaber kunne vise sådan en tilsidesættelse af human passagerbehandling. Hun startede flypassagergruppen efter sin egen frygtelige oplevelse af at være strandet på et American Airlines-fly i over 13 timer i Texas i 2006. Mens de ventede drak passagererne vand fra håndvasken på badeværelset, indtil den løb tør og holdt deres næse efter toiletterne overløb. De heldige spiste snacks, de tidligere havde gemt i deres lommer.
"Krigsfanger har flere rettigheder gennem Genève-konventionen, end passagerer på et fly har, når døren er lukket," sagde hun. "De får mad, de får vand, de får tæpper, de får medicin, de sørger for, at de får et sted at sove, og det gør vi ikke."
villagevoice.com
