"Du kan arbejde med organisationer, der støtter børn, men disse organisationer skal gøre alt, hvad de overhovedet kan for at holde disse børn i deres lokalsamfund og med deres familier," sagde Sallie Grayson, programdirektør for People and Places, efter at have vundet en pris kl. World Travel Market (WTM) 2013.
World Travel Market-panelet om ansvarligt frivilligt arbejde kombinerede i dag (torsdag den 7. november) tegn på fremskridt med afsløringer af fortsatte fejl med at rydde op i frivilligturismeindustrien, især vedrørende spørgsmål omkring beskyttelse af børn og turisme på børnehjem.
Dagen før havde People and Places vundet prisen for Bedste for ansvarlig turismekampagne. I dag åbnede Sallie Grayson med et kig på udviklingen i frivilligturismeindustrien i løbet af de sidste 12 måneder. Hun roste ansvarligtravel.com for at fjerne al turisme til børnehjem fra sit websted i håb om, at en sådan højt profileret ledelse kunne tilskynde andre virksomheder til at foretage lignende ændringer. Hun var dog ikke optimistisk, da hun afslørede, at hun for nylig havde kontaktet 90 frivillige organisationer og spurgt, om de havde børnebeskyttelsespolitikker. Kun 26 svarede, hvoraf 15 erklærede ja, men kun fem af dem gør enten deres politikker offentligt tilgængelige eller sendte hende det ønskede bevis.
Vicky Smith fra International Center for Responsible Tourism fokuserede på ansvarlig markedsføring af frivilligt arbejde og afslørede, at den gennemsnitlige månedlige Google-søgning på søgeord "frivillig i udlandet" er 9900, men for "ansvarlig frivillighed" er det kun 10. Hun mente dog Internettet kunne bruges til at fremme gennemsigtighed. "Sociale medier giver frivillige mulighed for at holde frivillige turismeorganisationer til regnskab," sagde Vicky og citerede eksempler på individuelle frivillige, der afslører problemer på Facebook, og virksomheder, der ændrer deres politikker som følge heraf. Dette er særligt vigtigt, sagde hun, fordi "manglende regulering af frivilligt arbejde betyder, at frivillige køber dårlige produkter og ikke er i stand til at holde dårlige virksomheder til ansvar."
I en sidste væsentlig positiv udvikling meddelte Sallie Grayson, at People and Places i år ville lancere en fortegnelse over ansvarlige frivillige virksomheder, der gør det muligt for dem, der ønsker at finde etiske muligheder for frivilligt arbejde, at have et startsted, de kan stole på.
Den sidste session af WTM 2013's program for ansvarlig turisme så på arvens økonomiske bidrag til turismen. Dr. Jonathan Foyle, administrerende direktør for World Monuments Fund Britain, afslørede, at kulturarvsturisme nu er 26 milliarder pund værd for den britiske økonomi. Men han sagde, at der var en anden side af denne vækst, idet han citerede eksemplet med Venedig, hvor den indfødte befolkning er halveret til 50,000, men 80,000 turister ankommer hver dag. "Masseturismens tidsalder har gjort det muligt for folk at nyde Venedig, men har påført dets ressourcer en enorm vejafgift," sagde han og afslørede, at krydstogtskibe nu bringer 20,000 ind til byen om dagen, men uden at tilføje den store fordel for økonomien eller samfundet. Gæsterne sover og spiser deres måltider på skibet, og tilbringer blot et par timer på gaderne i Venedig, hvor deres vigtigste indkøb er snacks og souvenirs. Det skaber igen et kæmpe affaldsproblem for byen.
Han beskrev en lignende situation i Cambodja, hvor populariteten af tempelkomplekset Angkor Wat har set mange nye hoteller bygget. Men desværre trækker de kraftigt fra vandspejlet, og som følge heraf falder monumenter. Denne skade forværres af mængden af turister, der eroderer strukturer, når de går hen over dem.
Velforvaltet kulturarvsturisme kan imidlertid bringe stor fordel for regioner, og Oliver Maurice, direktør for International National Trusts Organisation afslørede, at 78 % af ferier til det sydvestlige England var motiveret af det bevarede landskab og støttede 43 % af alle turistrelaterede job i regionen. Chris Warren, en Sustainable & Responsible Tourism Consultant fra Australien, forklarede, at kulturarvsturisme også handlede om langt mere end blot de penge, den indbragte. Han nævnte eksempler på vigtigheden for lokalsamfund at forbinde med 'immateriell arv' såsom deres kulturs historier og begivenheder i deres fortid og tilføjer, at: “Værdien af immateriell arv er med til at styrke et samfunds identitet og bidrager til samfundsudvikling og modstandskraft.
