En gruppe lærde og offentlige personer ansøger om en særlig status for Solovetsky-øerne – æret i Rusland som hjemsted for et kloster og stedet for Sovjetunionens første fangelejr. I et forsøg på at forhindre, at det hellige sted bliver en turistattraktion og et mødested for jazzfestivaler, har det offentlige kammer sendt et brev, der beder premierminister Vladimir Putin om at give øen status som "åndelig-historisk sted."
"Vi beder dig overveje det juridiske grundlag for at give en særlig beskyttet status til hele Solovetsky-øgruppens territorium, hvilket vil give mulighed for bevarelse af et mindesmærke for vores lands historie," citerede en erklæring på det offentlige kammers hjemmeside brevet som at sige.
Det offentlige kammer citerer brevet fra en gruppe akademikere, der oprindeligt anmodede om anmodningen.
"Lige ved siden af Solovetsky-klosteret og gravene for ofrene for GULAG afholder folk jazz- og musikfestivaler, kontroversielle kunstudstillinger og sportsbegivenheder på Den Hellige Sø," hedder det i andragendet.
Øerne ligger i Hvidehavet nord for Rusland, og husede det 15. århundrede Solovetsky-klosteret. De blev forvandlet til en interneringslejr i 1921 af Vladimir Lenin og fungerede som fængsel indtil 1939. Under den sovjetiske leder Leonid Bresjnev blev øerne forvandlet til et historisk museum. Verdensarvslisten kalder dem "et fremragende eksempel på en klosterbosættelse i [et] ugæstfrit miljø." De blev yderligere udødeliggjort i 2006-dramaet Ostrov ("Øen") af Pavel Lungin, der skildrer en lokal præsts moralske kamp med en skyggefuld fortid.
"Solovetsky-øerne er blevet det 20. århundredes russiske Golgata," citerede Metropolitan Kliment, der leder Public Chamber Cultural and Spiritual Preservation Commission. "Der er jorden plettet af blod, gennemvædet af lidelsens tårer. Hver meter er et mindesmærke for tragedien i forrige århundrede."
Men nogle stiller spørgsmålstegn ved det juridiske og økonomiske grundlag for en sådan status.
"Måske er det nødvendigt at give Solovetsky-øerne en særlig beskyttet status, men det er umuligt at gøre det, fordi der ikke er nogen russisk lov for det," citerede kommersant-avisen Dmitri Lugovoi, lederen af en lokal administration, for at sige mandag. I mellemtiden siger den russiske turistunion, at et forbud mod turisme til øen ville skade lokalbefolkningen.
Ifølge Folkekammeret er der dog ingen grund til at stoppe turismen. "Der er måske ikke et juridisk grundlag for at gøre det til et 'åndeligt og historisk' sted," sagde en talsmand for kammeret til The Moscow News. "Men hvis det tildeles status som et særligt bevogtet territorium, vil det simpelthen regulere turismen. Lokale myndigheder vil ikke længere være i stand til at sælge jord uden føderal tilladelse. Hvad angår turisme, er pilgrimsrejser ved at blive meget populære i Rusland, og hvis dette dyrkes, vil den lokale befolkning kun få gavn af det.”
