Australsk konkurrence- og forbrugerkommission (ACCC) har givet Virgin Australia og Qatar Airways tilladelse til at give dem mulighed for at deltage i samarbejde under en integreret alliance i fem år, hvilket fordobler hyppigheden af flyvninger mellem Doha og store australske lufthavne.
Qatar Airways Group og Virgin Australia Alliance godkendt
Under den integrerede alliance vil de to flyselskaber påbegynde 28 nye ugentlige returflyvninger mellem Doha og de store lufthavne i Sydney, Melbourne, Brisbane og Perth. Virgin Australia vil bruge Qatar Airways' fly og besætning til at drive de nye tjenester under en 'wet lease'-ordning.
De nye tjenester vil være et supplement til de internationale tjenester, der allerede drives af Qatar Airways.
Hjem | ACCC
ACCC er Australiens konkurrenceregulator og nationale forkæmper for forbrugerlovgivning. Vi fremmer konkurrence og fair handel og regulerer national infrastruktur for at få markederne til at fungere for alle.
"Vi vurderer, at adfærden sandsynligvis vil resultere i offentlige fordele såsom tilføjelse af yderligere kapacitet på flyvninger mellem Australien og Mellemøsten og sandsynligvis vil resultere i minimal, hvis nogen, offentlig skade," sagde ACCC-kommissær Anna Brakey.
"Dette vil sandsynligvis lægge et nedadgående prispres på disse ruter og vil også give kunder hos Virgin Australia og Qatar Airways et større udvalg af internationale flyvninger med yderligere tilslutningsmuligheder og loyalitetsprogramfordele."
ACCC udgav en udkast til afgørelse den 18. februar 2025 med forslag om at give tilladelse. Størstedelen af indlæg fra interesserede parter efter udkastet til afgørelse var til støtte for godkendelsen. Nogle interesserede parter udtrykte dog bekymring for, at wet lease-arrangementet underbyder australske luftfartsjobs.
"Vi anser det for usandsynligt, at Virgin Australia eller et andet australsk flyselskab ville begynde at drive Australia-Doha-tjenester på selvstændig basis i løbet af de næste fem år, selvom adfærden ikke var autoriseret," sagde Brakey.
"Vi anser det for usandsynligt, at adfærden vil resultere i en væsentlig skadelig indvirkning på den australske luftfartsarbejdsstyrke."
Mens nogle interesserede parter også udtrykte bekymring for, at adfærden kunne reducere Virgin Australias mulighed for at indgå partnerskaber med andre luftfartsselskaber, søgte sagsøgerne ikke tilladelse til foreslåede eksklusivitetsordninger.
Disse ordninger indebærer, at ansøgerne bliver hinandens eksklusive interline-, codeshare- og loyalitetspartnere med hovedkontor i Mellemøsten eller Türkiye og Australien.
Mens eksklusivitetsordningerne ikke udgjorde en del af den adfærd, der blev søgt om tilladelse til, overvejede ACCC, om det var sandsynligt, at de ville resultere i offentlige skader, der var årsagsmæssigt forbundet med adfærden.
"Vi konkluderede, at den overordnede indvirkning af eksklusivitetsordningerne på forbrugerne sandsynligvis vil være minimal. Dette skyldes, at Velocity Frequent Flyer-medlemmer fortsat vil være i stand til at optjene og indløse Velocity-point på Singapore Airlines-tjenester, der drives globalt, herunder på tjenester til og fra Europa, Mellemøsten og Afrika," sagde Brakey.
"Virgin Australias aftaler med andre flyselskaber om tjenester til og fra Europa, Mellemøsten og Afrika vil forblive uændrede, med undtagelse af Virgin Australias partnerskab med Etihad Airways, som har været mere begrænset i de seneste år."
ACCC bevilget midlertidig autorisation til Virgin Australia og Qatar Airways den 29. november 2024 for at gøre det muligt for markedsføringen og salget af de nye Australia-Doha-tjenester at begynde, med flyvninger planlagt til at påbegynde fra juni 2025. Midlertidig autorisation vil forblive på plads, indtil den endelige afgørelse træder i kraft.