Dachigam - Feriegæster i Kashmir har endnu et must-see element, som de ikke har råd til at gå glip af - Hangul, den eneste overlevende art fra den asiatiske kronhjortfamilie.
Det eneste, turister skal gøre, er at køre ned til Dachigam National Park, omkring 22 km fra Srinagar, hvor de "kritisk truede" hjorte kan ses under specielt organiserede safarier til kun 125 Rs. pr. tur.
Staten åbnede i dag den 141 kvadratkilometer store park, det sidste fristed for den brunlige og to-hornede Hangul, for besøgende som en del af en større plan for at øge økoturismen. Hjortenes antal er faldet til omkring 150 fra 2,000 i 1947.
"Turister nyder køreturen. Hangul og andre dyr lever i vildmarken, så det er et spørgsmål om held at få øje på dem, men der er så mange ting at se her,” sagde Rashid Naqash, dyrelivsforvalter i det centrale Kashmir.
Besøgende var også begejstrede. En af dem var Howrah beboer Rajeev Chaudhuri, som sammen med sin kone og to børn var blandt de første til at nyde turen. "Her er ekstremt vildt og fredfyldt, i modsætning til nogle af de andre steder, jeg har besøgt i Kashmir i løbet af de sidste par dage. Det er fantastisk at være her, og det er så smukt omkring,” sagde han.
Embedsmænd håber, at parkens andre dyr, såsom moskushjort, leopard, sortbjørn og langoor, også vil være store trækplastre.
Tre batteridrevne biler til safarierne vil tage besøgende dybt inde i parken på forlystelser, der varer omkring 90 minutter hver. Der tilbydes kun to ture om dagen på nuværende tidspunkt, men antallet vil blive øget, når der kommer flere sådanne lydløse biler, som har nul-emissionsniveauer.
Adgangen til parken, der ligger på baggrund af tårnhøje bjerge, var begrænset, og kun dem med særlige pas blev tilladt. Nu er turistmyndighederne ved at udvikle steder inde i enklaven, som kunne interessere naturelskere, til en pris af Rs 30 lakh.
Besøgende elskede turene i parken. "Der er masser af fugle bortset fra de indhegninger, der huser leoparder og bjørne. Ørredfarmen er også spektakulær,” sagde Chaudhuri.
Under økoturisme-indsatsen vil 16,000 kvadratkilometer af dyrelivsområde blive udviklet i løbet af de næste par år. Et firma i Karnataka, Jungle Lodge's and Resorts, som driver safarierne, er blevet hyret til at udarbejde en plan.
telegraphindia.com
