"Røde" og "grå" områder, der påvirker den caribiske luftfartsindustri

Den nuværende verbale storm over tilbuddet fra det nye flyselskab, REDjet, om at konkurrere i det caribiske luftrum som det nyeste lavprisflyselskab har tjent til at fremhæve nogle af de fremherskende 'grå' og 'røde' områder, der påvirker regionens lufttransportindustri.

I mangel af, hvad der fortsat er så meget uhåndgribeligt - på trods af al den officielle snak - om etablering af et enkelt caribisk flyselskab med fly, der opererer fra baser i hele regionen for at tilfredsstille nationale og internationale krav, er regionens luftfartsindustri fortsat fyldt med eksempler på finansielle fiaskoer, skiftende stats/private ejerskaber, fusioner og, ja, mislykkede forsøg på at konkurrere med lave priser og dramatiske lukninger.

Litanien af ​​tab af flyselskaber, der af forskellige årsager ikke overlevede fair konkurrence, selv før Caribbean Airlines (det tidligere BWIA) og Air Jamaica følte sig tvunget til at fusionere, ville omfatte sammenbruddet af det relativt kortvarige Caribien i det østlige Caribien. Express (som involverede nogle store navne i Barbados og OECS); og selvfølgelig Caribbean Star og Sun, som ejes af den nu vanærede amerikanske tycoon Allan Stanford. Tidligere dukkede en BWIA Express op for at konkurrere med American Eagle, før begge forsvandt under nye arrangementer af respektive moderselskaber.

Uden at blive for involveret i histrionics fremkaldte REDjets reklameblitz om attraktive flyprispakker og en blanding af klager over påståede "forsinkelsestaktikker" fra myndighederne i Trinidad og Tobago en hurtig offentlig reaktion tidligere på ugen fra T&T's Civil Aviation Authority (TTCAA) i forhold til flyselskabets ansøgning om kommerciel drift i det pågældende land.

Den barbadiske iværksætter og investor i REDjet, Ralph 'Bizzy' Williams, såvel som flyselskabets bestyrelsesformand, Ian Burns, offentliggjorde deres vrede påstande om, at "nøgen protektionisme" er kernen i TTCAA's hidtil afvisning af at give REDjet godkendelse. at begynde at flyve til T&T og i forlængelse heraf også til Jamaica i lyset af et nuværende forretningspartnerskab mellem Caribbean Airlines (CAL) og Air Jamaica.

Ikke så, ifølge TTCAA's generaldirektør Ramesh Lutchmedia, der har fortalt medierne, at "der er stadig udestående operationelle problemer, der skal løses". Han har forklaret, at efter indledende kommunikation mellem flyselskabet og den administrerende direktør for det lokale civile luftfartsorgan (Francis Regis), blev dokumenter returneret til Barbados Civil Aviation Authority (BCAVA) med en anmodning om en gennemgang af en række "operative spørgsmål ".

REDjets blues

Indtil de hævdede udestående "operationelle problemer" er løst, vil TTCAA ifølge sin generaldirektør ikke være i stand til at anbefale REDjet til landets lufttransportlicensmyndighed for en operationel licens.

Dette er den seneste i rækken af ​​modstridende udtalelser og klager, der dukker op i, hvad der fortsat er et forvirrende scenarie i regionens lufttransportvirksomhed, herunder færdiggørelse af bestemmelserne i partnerskabsaftalen mellem Caribbean Airlines og Air Jamaica.

Retten til at konkurrere kan være kernen hos ejerne og operatørerne af det privatejede REDjet, som oprindeligt blev indlemmet i St Lucia og efterfølgende udstedt en licens af Barbados Civil Aviation Authority.

REDjets indledende operationelle planer involverede flyvninger fra Barbados til Trinidad og Tobago, Jamaica og Guyana. Men mens potentielle rejsende på sin beskedne flåde af to fly ville være ivrige efter at drage fordel af deres lavprisflyvninger (hvoraf den første er foretaget til Guyana), ser flyselskabets duo af Williams og Burns 'rødt', som ordsproget siger over, hvad de opfatter som "forsinkelsestaktikker" - ikke skilt fra "politik" - i den manglende opnåelse af flyverettigheder i overensstemmelse med Caricoms paraply multilaterale lufttransportaftale.

Selvom det truer med retssager på grundlag af påstået krænkelse af den regionale multilaterale aftale, er der dukket andre perspektiver op, som f.eks. hævder, at det at være registreret for at operere i en fællesskabspartnerstat ikke automatisk oversættes til påkrævede rettigheder til at få adgang til andre markeder inden for samfundet eller for specifikke ruter.

Overholdelse af nationale regler i overensstemmelse med bogstav og ånd i den paraply multilaterale lufttransportaftale er påkrævet af alle ansøgere

Tidligere fiaskoer

I denne sammenhæng bør læserne også huske på, at St. Lucia-regeringen for nylig ikke har sikret sig den nødvendige tilladelse fra Eastern Caribbean Civil Aviation Authority ECCA) til at drive et flyselskab, der blev markedsført som Caricom Airways.

ECCA's beslutning var baseret på dens påstand om, at dette "nye flyselskab" ikke var i overensstemmelse med de relevante forskrifter, der kræves for operationer, og beordrede følgelig, at det øjeblikkeligt ophørte med at flyve inden for underregionen af ​​Organisationen af ​​Østcaribiske Stater (OECS).

Det var et virtuelt slag i ansigtet for St. Lucias turistminister Allan Chastanet, der tidligere aggressivt havde forsøgt at markedsføre Caricom Airways som et lovligt flyselskab, og endte med at have en verbal kamp med den Vincentianske premierminister, Ralph Gonsalves, som har det ledende ansvar blandt Caricoms chefer for civil luftfart.

Hvad angår REDjets kamp om at gøre forretninger med Trinidad og Tobago og Jamaica, er det fortsat et arbejde, der er i gang midt i utallige usikkerheder om dets levetid.

Usikkerhederne er rodfæstet i den tidligere dramatiske og smertefulde bortgang af det, der engang truede ø-hoppende LIATs overlevelse - Caribbean Star og Sun - under Stanfords halcyon-dage, som hurtigt skulle miste sin passende tildelte antiguanske "ridderskab" efter sin fængsling for massive bedragerier.

Selvom det er klart bekymret for at skulle opretholde konkurrence til høje omkostninger for rejsende, men uden at være afhængige af tilskud til overlevelse - som det havde været et tidligere mønster - fortsætter LIAT med at opretholde en høj profil i serviceringen af ​​Caribien (inklusive Puerto Rico og Den Dominikanske Republik) med omkring 100 flyvninger dagligt.

Så vidt det vides, er flyselskabets ledelse endnu ikke blevet officielt kontaktet af nogen af ​​dets trio af aktionærregeringer - Antigua og Barbuda, Barbados og St. Vincent og Grenadinerne - for at fastslå omfanget af dets bekymringer om "uretfærdig" konkurrence fra REDjet, når den har licens til at opfylde sine operationelle planer.

I mellemtiden har premierminister Bruce Goldings regering i Kingston anset det for nødvendigt at offentliggøre en påmindelse til Trinidad og Tobago-regeringen om dens egen bekymring for fuldbyrdelsen af ​​aftalen den 30. april 2010, i henhold til hvilken Air Jamaica og Caribbean Airlines etablerede deres forretning.

Ifølge mandagens fælles erklæring fra Jamaicas regering og Air Jamaica drejer det sig ikke om at sætte spørgsmålstegn ved T&T-regeringens og CAL's forpligtelse til at overholde vilkårene i den underskrevne aftale, men at de jamaicanske myndigheder er opmærksomme på en forpligtelse fra deres side. af nordamerikanske myndigheder for at "lovligt bevare alle rettigheder" som underskrevet.

Som for indirekte at afvise påstanden fra nogle kritikere, herunder fra REDjet-kilder om "vanskeligheder" med at indgå CAL/Air Jamaica-partnerskabsaftalen, sagde mandagens erklæring fra Air Jamaica og Golding-administrationen, at de var "sikre på, at transaktionen vil blive fuldført inden for de næste 14 dage, baseret på alle parters engagement”. Det skulle oprindeligt være færdigt i slutningen af ​​sidste måned.

Alt i alt ser der ud til at være mere i morteren end den ordsprogede støder, og en masse 'grå' områder i regionens luftfartsindustri, på et tidspunkt med REDjets angst for sin fremtid. Den endelige afgørelse, der afventes fra T&T's civile luftfartsmyndighed, er afgørende. På den anden side er manglende gennemførelse af CAL/Air Jamaica-partnerskabsaftalen fra sidste år ved udgangen af ​​denne måned ikke en satsning, de kan risikere.