Papiret blev præsenteret personligt på den internationale konference om slaveri, indført arbejde og deres indvirkning på nuværende samfund.
Konferencen var arrangeret af Historieafdelingen på Det Humanistiske Fakultet i samarbejde med Fakultetet for Graduate Studies and Research (FGSR), Det Samfundsvidenskabelige Fakultet, Det Socialvidenskabelige Forskningsinstitut (IMWO) ved Anton de Kom Universitetet i Surinam , og Kulturdirektoratet. (Undervisnings-, Videnskabs- og Kulturministeriet).
Mahabir fremlagde en overbevisende sag for erstatning for indisk kontrakt. Ankomsten af Sir John Gladstones familie til Guyana for to uger siden, hvilket markerede et betydningsfuldt øjeblik i historien, kom efter hans præsentation. Familien udtrykte deres oprigtige undskyldning for deres forfaders direkte involvering i både slaveri og kontrakter i det caribiske land. John Gladstone var far til den firedobbelte britiske premierminister, William Gladstone.
I år 1838 spillede John Gladstone en afgørende rolle i at introducere en arbejdsstyrke af indiske kontraktarbejdere til Guyana, der var beregnet til at erstatte de tidligere slaverede afrikanere.
Han ejede adskillige sukkerrørsplantager i det daværende Britiske Guyana – Demerara som det blev kaldt – hvorpå slaver og senere kontraktarbejdere arbejdede, hvoraf de største var godserne Vreedenhoop og Belmont. Historiske optegnelser viser, at John Gladstone også var forbundet med ejerskabet af to fartøjer, der var ansvarlige for transporten af udnyttede arbejdere fra Indien. Disse arbejdere var engageret i kontrakteret trældom som et resultat af slaveriets afskaffelse i 1834.
I et skridt mod genoprettende retfærdighed annoncerede Gladstone-familien, at de havde til hensigt at bidrage med £100,000 til University of Guyanas internationale institut for migration og diasporastudier, der blev indviet ved den historiske begivenhed. Familien forpligtede sig også til at allokere midler til forskellige unavngivne projekter i Guyana og University of Londons Centre for the Study of the Legacies of British Slavery, begge i fem år.
Håbet er, at en rimelig sum af disse penge vil gå til studiet af indentureship, hvilket også vil gavne indiske undervisere og studerende på universitetet, samt finansiere projekter i indiske samfund i Guyana.
Følgende er Mahabirs abstrakt: "I 1838 satte den første skibsladning af indiske kontraktarbejdere, der blev bragt til Caribien, sin fod i Britisk Guyana.
I løbet af de næste 80+ år ville der komme over en halv million mere, fordelt til forskellige kolonier i hele regionen for at arbejde på de koloniale sukkerplantager. Inddragelse efter slaveri blev beskrevet af historikeren Hugh Tinker som et "nyt system af slaveri", det er et vildledende system fyldt med misbrug og udnyttelse.
Midt i de opfordringer til erstatning, der er blevet fremsat i de senere år af efterkommere af slavegjorte afrikanere og oprindelige folk, begynder efterkommere af indianere, der har indgået kontrakter, også at gøre deres stemmer hørt og anerkendt.
Argumentet til fordel for erstatninger til indbetalte folk, specifikt asiatiske indianere, som udgjorde langt størstedelen af efterslaveriets kontraktarbejdere, er imidlertid mindre ligetil, end det er for ofrene for slaveri og indfødt folkedrab.
"På et nyligt Zoom offentligt møde den 22. maj 2022 om emnet 'Skal indianere i diasporaen kræve erstatning for kontrakt?
Dr. Hilary Brown, programleder for kultur og samfundsudvikling ved CARICOM-sekretariatet, stillede spørgsmålet: "Der er etablerede definitioner af, hvad der udgør en forbrydelse mod menneskeheden. Og det inkluderer slaveri, folkedrab, dehumanisering….
Kan vi også klassificere kontraktindgåelse som en forbrydelse mod menneskeheden, og i dialogen, hvor passer det så?" Dette papir vil se på virkningen, som kontrakteret trældom havde i Caribien, og afhøre begrundelserne for, at efterkommere af kontrakterede arbejdere skulle modtage erstatning."
