Hvordan Rwandas Amahoro Tours har etableret sig som en førende inden for miljø- og samfundsbaseret turisme

"Amahoro" er kinyarwanda for "fred". Bogstaveligt oversat ville Amahoro Tours oversætte til "Fredsrejser." Ordet bruges også som en form for hilsen - for at betyde "hej".

Hos Amahoro Tours betegner "Amahoro" ikke kun virksomhedens navn, men også dets motto. Virksomheden stræber efter at pleje interaktion mellem medlemmer af lokalsamfund og besøgende med henblik på at fremme bæredygtig udvikling lokalt.

Det primære fokus for virksomheden er lokale turplaner. "Vi gør det med henblik på ikke kun at bidrage til den økonomiske udvikling i regionen og velstanden for alle involverede, men også for at øge bevidstheden og hjælpe besøgende med at forstå bedre den rwandiske livsstil," forklarer Greg Bakunzi, grundlæggeren og CEO for Amahoro Tours.

Denne troskab over for det lokalsamfund, som det opererer ud fra, er ikke gået ubemærket hen.

Den 1. september 2017, i anledning af den 13. babygorillanavngivningsceremoni (Kwita Izina) i Rwanda, fik Amahoro Tours og søsterselskabet, Red Rocks Rwanda, et særligt og sjældent fælles skulderklap. Kladdet kom i form af det privilegium og den ære, som grundlæggeren Greg Bakunzi gav til at være blandt de 19 fornemme personer, der skænkede navne til de nyfødte medlemmer af gorillafamilien.

Dette var dybest set til ære for Amahoro Tours og Red Rocks faste engagement i en samfundsbaseret turisme-forretningsmodel, der søger at placere lokalsamfundene meningsfuldt i hjertet af turistfødekæden.

Inspirationen til at etablere en turoperation havde ramt Bakunzi helt tilbage i 1997, efter hans første tur for at se gorillaer i Mgahinga Gorilla National Park i det sydvestlige Uganda.

Da han opdagede en mulighed, begyndte han at arbejde som freelance lokalguide året efter og tog turister med for at se bjerggorillaerne. Dette fortsatte indtil 2001, hvor han skabte Amahoro Tours.

Det er med skabelsen af ​​Amahoro Tours, at Bakunzi opnåede den klare vision, som siden har været med til at cementere virksomhedens hårdt tjente legitimationsoplysninger som en samfundsfokuseret turismevirksomhed.

"Da jeg startede mit eget rejseselskab, var det ikke kun med henblik på gorillatrekking, men en kombination af fællesskab, turisme og bevaring omkring Volcanoes National Park," sagde Bakunzi.

Gennem årene har Amahoro Tours etableret sig som markedsleder inden for øko- og samfundsbaseret turisme i Rwanda. Virksomhedens dynamiske og skræddersyede turpakker er designet til at tilbyde turister så meget interaktion med lokalbefolkningen og ligesindede besøgende som muligt, samtidig med at gæsterne kan nyde naturens pynt.

Siden da fødte Amahoro Tours en søsterturismeenhed, Red Rocks Rwanda, en backpackers campingplads og hostel beliggende omkring syv kilometer uden for Musanze by, hvor Amahoro Tours er baseret.

Introduktionen af ​​Red Rocks var en godt orkestreret strategi for at inkorporere lokalsamfundene omkring Volcanoes National Park i turismens værdikæde, og som Bakunzi bemærker, "vi er stolte over, at vores drømme går i opfyldelse."

For at opnå dette arbejder Amahoro Tours i partnerskab med et omfattende netværk af ligesindede samfundsbaserede organisationer, ikke-statslige organisationer og frivillige fra alle verdens fjerne hjørner.

Virksomheden har til opgave at gøre en rejsendes ophold, uanset hvor kort den end er, til en fantastisk udforskningsrejse, "gennem hurtig, effektiv, engagerende og sikker service," garanterer Bakunzi.

Han konkluderede: "Amahoro Tours vil gerne opfordre alle velvillige til at slutte sig sammen for at bringe samfund, bevaring og turisme sammen for fremtidig bæredygtighed. Uden involvering af lokalsamfundet vil vores turismesektor ikke komme videre, og bevaring kan snart være historie. Vi inviterer andre naturplejere, universiteter og institutioner til at slutte sig til os, når vi bevæger os for at løse bevaringsspørgsmål gennem turismeinitiativer."