De hidtil usete niveauer af sargassum-tang, der skyllede op på de caribiske strande i 2018, resulterede i anslåede oprydningsomkostninger på US$120 millioner, ifølge minister for turisme og medformand for Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM), Hon. Edmund Bartlett.
Ud over dyr fjernelse er turismeinteressenter blevet mere og mere bekymrede over tangens grimme udseende, besøgendes klager og muligheden for skade på omdømmet, bemærkede turistministeren.
"Som aktive interessenter i sektoren forstår vi turismens uvurderlige værdi for stabile og velstående caribiske økonomier. Turisme er fortsat den vigtigste katalysator for vedvarende økonomisk levebrød i regionen,” sagde minister Bartlett i åbningsreplikken ved GTRCM Roundtable på Sargassum i dag (26. juli) ved University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Caribien er den mest turismeafhængige region i verden, hvor det er den vigtigste økonomiske sektor i 16 ud af 18 caribiske stater og understøtter tæt på 3 millioner job.
Minister Bartlett noterede sig prognoser for en vækst på 12 % i turistankomster til regionen for 2019, og sagde: "På trods af disse lovende indikatorer og dens (turismens) historiske modstandsdygtighed, er vi fortsat udmærket klar over, at turistsektoren er meget skrøbelig og tilbøjelig til forstyrrende elementer. De sidste ti år har været vidne til en udvikling af de trusler, som sektoren står over for. Disse trusler er blevet mere uforudsigelige og mere ødelæggende i deres indvirkning og bestemt sværere at håndtere."
Sargassum er en sådan trussel. Derfor så GTRCM et presserende behov for at lette sammenkomsten af regionale turisme- og miljøaktører for at dele ideer, bedste praksis og mulige løsninger på de negative virkninger, som sargassum har på nationale og regionale økonomier.
Professor Lloyd Waller (til venstre), administrerende direktør, Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM); Professor Mona Webber, direktør, Center for Havvidenskab og Discovery Bay Marine Laboratory; og minister for turisme og GTRCM medformand, Hon. Edmund Bartlett (til højre) diskuterer sargassum-truslen mod caribisk turisme under GTRCM Roundtable på Sargassum ved University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Siden 2011 er tykke måtter af tang steget i tæthed for at generere et 8850 kilometer langt bælte (som vejer 20 millioner tons) kendt som Det Store Atlantiske Sargassum Bælte, der strækker sig fra Vestafrika til Det Caribiske Hav og Mexicanske Golf. Forskere mener, at denne algeeksplosion i Atlanterhavet og det Caribiske Hav kan betyde en ny normal.
Sargassum-fænomenet menes at være drevet af en kombination af menneskeskabte og naturlige faktorer, herunder klimaændringer og øget havoverfladetemperatur; ændringer i regionale vinde og havstrømsmønstre; og en øget tilførsel af næringsstoffer fra floder, spildevand og kvælstofbaseret gødning.
I det åbne hav giver sargassum kritiske levesteder for hav- og fugleliv. Men når det oversvømmer strande rådner og lugter det og bliver til en miljømæssig og økonomisk gene. Turismen på Mexicos caribiske kyst faldt anslået 35 % i 2018 på grund af sargassum, der skyllede op på den 480 kilometer lange strækning af ellers uberørte strande.
Minister Bartlett fortalte lokale og oversøiske deltagere ved GTRCM Roundtable, at en stærk regional reaktion på både politisk og teknisk plan er påtrængende nødvendig for at løse dette hastigt udviklende sargassumproblem.
"En effektiv imødegåelse af denne trussel vil kræve, at de forskellige nationers regeringer går sammen for at udføre forskning, afbøde bidragende faktorer, identificere global bedste praksis i tilpasningsstrategier og udvikle et omfattende videnskabeligt initiativ for at etablere de mest effektive måder at indsamle sargassum i det fri. hav uden at skade økosystemet,” sagde turismeministeren.
Præsentationer blev lavet af Andres Bisono Leon og Luke Grey, Massachusetts Institute of Technology (MIT) Precision Engineering Research Group; Professor Mona Webber, direktør, Center for Havvidenskab og Discovery Bay Marine Laboratory; og Marion Sutton, oceanograf og projektleder, Collecte Localization Satellites, Frankrig.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- “The effective countering of this threat will require the different nations' governments coming together to conduct research, mitigate contributing factors, identify global best practices in adaptation strategies and develop a comprehensive scientific initiative to establish the most efficient ways to collect the sargassum in the open sea without harming the ecosystem,” said the Tourism Minister.
- Accordingly, the GTRCM saw an urgent need to facilitate the coming together of regional tourism and environmental stakeholders to share ideas, best practices and possible solutions to the adverse effects sargassum in having on national and regional economies.
- The unprecedented levels of sargassum seaweed that washed up on Caribbean beaches in 2018 resulted in estimated clean-up costs of US$120 million, according to Minister of Tourism and Co-Chair of the Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM), Hon.
