Saudia har officielt modtaget sin første Airbus A321XLR og er dermed det første flyselskab i Mellemøsten og Afrika, der bruger Airbus' nyeste ekstra langdistancefly med én midtergang. Leveringen markerer en vigtig milepæl for både flyselskabet og det bredere regionale luftfartsmarked, da luftfartsselskaber i stigende grad søger brændstofeffektive fly, der er i stand til at operere langdistanceruter til lavere driftsomkostninger.

Flyet, drevet af CFM International LEAP-1A-motoren er den første af 15 A321XLR-fly bestilt af Saudi-Arabien som en del af sit igangværende flådemoderniseringsprogram. Flyselskabet planlægger at bruge flyet til at udvide international forbindelse, samtidig med at det støtter Saudi-Arabiens Vision 2030-initiativ, der sigter mod at omdanne kongeriget til et globalt turisme- og forretningscenter, der tiltrækker mere end 150 millioner årlige besøgende inden udgangen af ​​årtiet.

Saudi-Arabien opererer i øjeblikket flyvninger til mere end 100 destinationer på tværs af fire kontinenter. Ankomsten af ​​A321XLR vil give flyselskabet mulighed for at lancere slankere langdistanceruter, der tidligere ville have krævet større og dyrere widebody-fly.

Det nye fly har et premium-fokuseret kabinelayout med 24 Business Class-sæder med direkte adgang til midtergangen og 120 Economy Class-sæder. Passagererne vil også drage fordel af Airbus' Airspace-kabinedesign, herunder større bagagerum over hovedet, mere stille interiør og avanceret stemningsbelysning.

Leveringen fortsætter et samarbejde mellem Airbus og Saudi-Arabien, der begyndte for mere end fire årtier siden med flyselskabets første Airbus A300-levering i 1984.

A321XLR er Airbus' fly med én midtergang og den længste rækkevidde og repræsenterer den seneste udvikling i den succesfulde A320neo-familie. Airbus siger, at flyet har et cirka 30 % lavere brændstofforbrug pr. sæde sammenlignet med tidligere generationers fly, samtidig med at det reducerer støj og CO2-udledning.Airbus)

Hvad gør A321XLR anderledes?

Airbus A321XLR (“Xtra Long Range”) ændrer, hvordan flyselskaber tænker på langdistancerejser. Traditionelt krævede flyvninger mellem kontinenter store fly med to midtergange, såsom Airbus A330 eller Boeing 787. A321XLR udfordrer denne model ved at tilbyde langdistancekapacitet i et meget mindre og mere økonomisk fly.

Nøglefunktioner ved A321XLR

Enestående rækkevidde

Flyet kan flyve op til 4,700 sømil (8,700 km) uden stop.

Det giver flyselskaberne mulighed for at operere ruter som:

• Riyadh til London
• Madrid til Boston
• Delhi til Bali
• New York til Rom

...ved at bruge et smalkroppet fly i stedet for et bredkroppet jetfly.

Lavere driftsomkostninger

Fordi det er mindre og mere brændstofeffektivt, kan flyselskaber med profit betjene ruter med lavere passagerefterspørgsel, der ikke ville retfærdiggøre et større fly.

Dette åbner hundredvis af potentielle "lange, tynde" ruter verden over.

Widebody-komfort i et smalkroppsfly

Selvom det er et fly med én midtergang, inkluderer A321XLR:

• Fuldt flade sæder på business class
• Avanceret kabinebelysning
• Større overliggende lagerbeholdere
• Forbedret kabinetryk og støjreduktion

Mange flyselskaber konfigurerer flyene specifikt til premium transatlantiske og mellemdistance luksusrejser.

Fordele ved bæredygtighed

Flyet bruger betydeligt mindre brændstof end ældre generationer af jetfly og understøtter Airbus' langsigtede mål om at operere på op til 100 % bæredygtigt luftfartsbrændstof (SAF) inden 2030.

Hvilke flyselskaber bestiller A321XLR?

A321XLR er blevet et af de mest eftertragtede fly inden for kommerciel luftfart. Flyselskaber ser det som et stærkt værktøj til at åbne nye internationale markeder, samtidig med at omkostningerne holdes under kontrol.

Store flyselskaber, der har bestilt eller opererer A321XLR, inkluderer:

• American Airlines — blandt de største kunder med omkring 50 bestilte fly
• United Airlines — bruger flyet til transatlantisk ekspansion
• Air Canada — modtog for nylig sin første A321XLR-levering
• Iberia — en af ​​lanceringsoperatørerne på transatlantiske ruter
• Wizz Air — den første operatør af Pratt & Whitney-drevne version
• IndiGo — planlægger større ekspansion til Europa og Asien ved hjælp af XLR
• Qantas
• JetBlue
• Aer Lingus
• Air Arabia
• Frontier Airlines
• Air India — har for nylig konverteret en del af sin A321neo-ordre til XLR-fly

Brancheanalytikere mener, at flyet fundamentalt kan omforme langdistanceflyvningen i løbet af det næste årti, især på sekundære internationale ruter, hvor efterspørgslen er stigende, men ikke retfærdiggør større fly.

Med næsten 20,000 ordrer på A320-familien i alt og en fortsat stærk efterspørgsel efter XLR-varianten ser det ud til, at Airbus vil dominere markedet for langdistancefly med smal kroppe i de kommende år.