Japanske myndigheder slår alarm om faren for overturisme til et af landets hellige bjerge og et populært pilgrimssted.
Fujibjerget, Japan's højeste aktive vulkan og et populært pilgrimssted, er overvældet af antallet af besøgende turister, der er ude af kontrol, siger lokale embedsmænd.
En aktiv vulkan på 12,388 fod, kendt for sin maleriske snedæksel og et af Japans nationale symboler, blev Fuji-bjerget anerkendt som et UNESCOs verdenskulturarvssted i 2013. Antallet af besøgende til Fuji mere end fordoblet mellem 2012 og 2019 til 5.1 millioner.
Ifølge japanske regeringsembedsmænd har turismestigningen efter COVID bragt tusindvis af vandrere til Fuji, hvilket har forårsaget miljøskader og lagt ekstra pres på lokale førstehjælpstjenester.
På trods af indførelsen af en kampagne, der opfordrer besøgende til ikke at affalde, hvor frivillige fjerner tonsvis af affald hvert år, klager både vandrere og viceværter over overbelægning og de bunker af affald, der er efterladt langs stien.
"Fuji skriger af smerte. Vi kan ikke bare vente på forbedringer,” sagde en embedsmand i Yamanashi præfekturet og tilføjede, at “overturisme” skal bringes under kontrol omgående.
"Fuji står over for en reel krise," på grund af den 'ukontrollerbare' strøm af turister, fortsatte han.
"Vi frygter, at Fuji-bjerget snart vil blive så uattraktivt, at ingen ønsker at bestige det."
Ifølge Mount Fuji rangers er der 'alt for mange mennesker på Mount Fuji i øjeblikket', inklusive mange uerfarne 'first timers', ofte underklædte, dårligt udstyret og tilbøjelige til hypotermi eller højdesyge. Som følge heraf er redningsanmodninger steget med 50 % fra sidste år, og en person døde i april i en klatreulykke. Og udsigten til, at Fuji-bjerget mister sin arvestatus, ville være 'ødelæggende', sagde rangers.
For få dage siden samledes japanske regeringsembedsmænd for at diskutere 'overbelægning og brud på etikette' på tværs af højtrafikerede turiststeder, hvor Yamanashi-guvernør Kotaro Nagasaki foreslog anlæggelse af en letbane for at kontrollere antallet af mennesker, der får adgang til stedet.
"Vi har brug for et skift fra kvantitet til kvalitet, når det kommer til turisme på Fuji-bjerget," sagde Nagasaki.
