Rejsearrangører i Senegals sydlige Casamance-region siger, at usikkerhed, høje skatter og den globale økonomiske krise skader mange mindre virksomhedsejere.

Lokale dansere underholder europæiske turister på et af de store hoteller langs Senegals sydkyst. Mens den globale økonomiske krise har bremset forretningerne der, har det været hårdest for mindre, landsbybaserede pensionater længere inde i landet, hvor et ulmende oprør mod regeringen i Dakar har været med til at give Casamance et dårligt navn.

Bakary Denis Sane er formand for organisationen af mindre hoteloperatører i Casamance.

I de mere end 20 år, der er gået siden starten på sikkerhedskrisen som følge af oprøret, siger Sane, at mange af de små hoteller i Casamance er gået tilbage. Mange af dem er blevet brændt. Mange af dem er blevet forladt.

På trods af en fredsaftale i 2004 forbliver mange af vejene i denne sydlige del af Senegal usikre, hovedsageligt på grund af banditry, der ikke er direkte forbundet med det etniske Dioula-oprør.

Sane siger, at mange af de unge mænd og kvinder, der arbejdede i landsbybaserede turistforbindelser, er rejst til hovedstaden på jagt efter job.

Angele Diagne leder Casamance hotelarbejderforening.

Når hoteller lukker, siger hun, at mange mødre og fædre mister deres arbejde. Det udvider befolkningen af fattige mennesker, da kvinder, der plejede at sælge traditionelt håndværk til turister, mister deres kunder. Diagne ønsker, at regeringen udvider turistsæsonen og opfordrer senegalesere til at besøge området, når europæiske turister ikke er der.

Augustin Diatta ejer et rejsebureau i byen Ziguinchor. Han siger, at regeringen ikke bruger nok penge til at fremme mindre hoteller.

Hvad er egentlig udvikling, spørger Diatta. Reel udvikling er i de områder, der er valgt af landsbyerne, hvor hytterne er bygget af landsbyboere, og fordelene deles mellem landsbyboerne.

I de otte år, han har forsøgt at fremme turisme i landsbyområder, siger han, at nogle udenlandske ambassader i Senegal forbød deres borgere at tage til Casamance. Nu siger han, at det langsomt ændrer sig.

Diatta siger, at turisme i Casamace ikke er let, fordi man skal finde ud af, hvilke veje der er sikre. Og du skal finde turister, der virkelig elsker Casamance og er ligeglade med, hvad aviserne og ambassaderne siger. Der er også spørgsmålet om prisen, fordi mange af turene er dyre på grund af høje senegalesiske skatter.

Christian Jackot ejer et hotel i Casamance. Han siger, at afgiften pr. turist på 372 euro, lidt mere end 500 dollars, gør Senegal til en mindre attraktiv destination.

Jako siger, at hvis man sammenligner det med andre destinationer som Marokko, hvor afgiften er 75 euro eller Elfenbenskysten, hvor afgiften er 120 euro, er Senegal meget dyrere. Ligesom andre virksomheder betaler hotelejere i Senegal en moms på 18 procent, mens deres konkurrenter i Marokko og Tunesien betaler en skat på 5.5 procent.

Turister i dag er på et budget. De sammenligner forskellige destinationer. Hvis du kan tilbringe 15 dage i Seychellerne eller Tunesien til samme pris, som du kan tilbringe en uge i Senegal, siger Jackot, at turister vil tage til Seychellerne, Tunesien, Antillerne eller endda nabolandet Gambia.

Luca D'Ottavio leder efter en anderledes turist. Hans Health Travel-bureau fremmer socialt ansvarlig turisme, hvor folk bor i miljøvenlige hytter og hjælper med lokale udviklingsprojekter i Casamance.

D'Ottavio siger, at lokale og internationale medier gør det sværere ved kun at fokusere på periodiske banditiske handlinger.

"Problemet i Casamance er, at der ikke er nogen massemediedækning af alle de smukke begivenheder, der finder sted. Vi taler om karneval. Vi taler om dansefestivaler. Vi taler om gamle ceremonier som den hellige skov, der tiltrækker tusindvis af mennesker hvert år,” sagde D'Ottavio.

D'Ottavio siger, at rejsearrangører holder deres kunder væk fra usikre områder.

"Samme ting som en, der bor i New York, ikke ville tage en ven af ham i Bronx klokken 5:00, fordi der kan være nogle problemer. Vores vigtigste kraft er at få alle disse mennesker til at vende tilbage til deres lande og tale på rejseblogs, tale med deres venner om sikkerheden i denne region,” sagde han.

D'Ottavio arbejder også på udvekslingsprogrammer for studerende, hvor unge fra Europa og USA kommer til Casamance på samfundstjenesteprojekter.