BELGRAD - Serbien vil hjælpe det nationale flyselskab JAT med at anskaffe nye fly, efter et forsøg på at finde en køber mislykkedes, sagde en embedsmand onsdag.
Udbudskonkurrencen om salg af en andel på 51 procent i JAT blev offentliggjort i juli og fastsatte minimumsprisen til 51 millioner euro (72 millioner dollars).
Men ikke en eneste virksomhed overholdt fristen den 26. september for at købe udbudsdokumenter, som var en forudsætning for at sende bindende bud, sagde Nebojsa Ciric, en statssekretær i økonomiministeriet.
"Den manglende interesse skyldes hovedsageligt høje brændstofpriser såvel som den globale finanskrise," sagde Ciric og tilføjede, at regeringen vil forblive ejermajoriteten af JAT.
"Vi bliver nødt til at vente lidt, før vi offentliggør et nyt udbud for salg af JAT, i betragtning af den globale krise i flybranchen."
På et tidspunkt var Jugoslaviens nationale flyselskab, med et hjemmemarked på mere end 20 millioner mennesker, JAT hårdt ramt af de sanktioner, der blev pålagt Serbien for dets rolle i krigene i 1990'erne.
I dag er passagerer ofte klemt ind i gamle fly, og business class er et sæt af de samme sæder adskilt af et lille gardin fra resten af flyet. JAT købte sidst nye fly i begyndelsen af 1990'erne, og hele dens flåde var sat på grund i det meste af dette årti. Den beskæftiger 1,700 medarbejdere.
"Regeringen skal hjælpe JAT økonomisk med at få nye fly, der vil gøre virksomheden konkurrencedygtig," sagde Ciric og tilføjede, at økonomiministeren Mladjan Dinkic snart vil møde JAT-ledelsen for at tage stilling til fremtidige skridt.
Selvom det nu er tilbage i det sorte - med overskud i 2006 og 2007 efter 15 års tab - har JAT set sin markedsandel falde til 45 procent af al trafik gennem Beograd sidste år fra omkring 60 procent i 2002.
Det har brug for investeringer i en ny flåde for at genvinde sin plads, såvel som for at klare de vanskeligheder, som alle luftfartsselskaber står over for på grund af høje brændstofpriser.
Serbien indledte salget af JAT sidste år, men processen gik i stå på grund af måneders politisk ustabilitet, der til sidst førte til nyvalg.
Det russiske flyselskab Aeroflot havde tidligere udtrykt interesse for at købe JAT, men trak sig ud.
JAT har 209 millioner euro (295.2 millioner dollars) i gæld, men dets aktiver, en 20 år gammel flåde af primært Boeing 737-fly plus fast ejendom, anslås af analytikere til at være 150 millioner dollars værd.
"Udsigterne for at sælge JAT ville have været meget bedre, hvis udbuddet ikke var blevet forsinket så længe," sagde Milan Kovacevic, en udenlandsk investorkonsulent.
"JAT er ikke et særligt attraktivt køb for investorer - det er belastet med gæld og har brug for masser af investeringer," sagde Kovacevic.
