Sexturisme trives i Costa Rica

SAN JOSE, Costa Rica - Den faldende globale økonomi har en stimulerende effekt på Costa Ricas berømte sex-turismeindustri, da et voksende antal arbejdsløse kvinder - fra Colombia til Den Dominikanske Republik - strømmer til San José for at forsørge sig i verden ældste erhverv.

I populære prostituerede hotspots som Hotel & Casino Del Rey og Key Largo konkurrerer lokale prostituerede med en tilstrømning af udenlandske kvinder fra Nicaragua, Colombia, Den Dominikanske Republik, Venezuela og endda Rusland. Stigningen i antal og mangfoldighed af arbejdende kvinder her har bekræftet Costa Ricas position som et internationalt knudepunkt for prostitution, som er lovligt og reguleret af regeringen siden 1894.

Men ikke alle er glade for den øgede konkurrence, som sammen med en kontraherende økonomi har krævet, at nogle prostituerede sænker deres priser med så meget som 40 til 50 procent.

”Forretningen er dårlig. Problemet er konkurrence. Nogle gange tjener jeg ikke engang nok til at tage en taxa hjem efter arbejde, ”sagde den costaricanske prostituerede Mayela, mens hun dvæler ved baren i Key Largo på jagt efter en klient.

Ligesom mange prostituerede begyndte Mayela, en 36-årig enlig mor med en ufærdig uddannelse, først at sælge sin krop til sex i sine tidlige 30'ere for at støtte sine børn. Efter flere års prostitution tjente hun penge nok til at købe et lille hus og få sine tre døtre ind i anstændige skoler. Til sidst fandt hun et ufaglært samlebåndjob på en fabrik, der betalte mindre end prostitution, men fik hende ud af hudhandlen, som hun foragter.

Men da hun blev fyret tidligere på året, sagde Mayela, at hun ikke havde andet valg end at vende tilbage til at bære korte nederdele og arbejde lange nætter.

”Nu er der omkring 90 procent flere piger, der arbejder her end før,” sagde Mayela om scenen i Key Largo. "Og de fleste af dem er udlændinge."

Selv veteran udenlandske prostituerede bemærker ændringerne.

”Der er meget flere colombianere nu. Før var det for det meste Ticas [Costa Ricans] og Nicas [Nicaraguans], ”sagde Elena, en russisk prostitueret, der blev bragt til Costa Rica af en belgisk mand for fem år siden for at arbejde i en stripklub.

Nogle af San Josés kvindelige kvinder kom til Costa Rica med mere ambitiøse professionelle planer i tankerne. Ana, 34, sagde, at hun arbejdede i modeindustrien i Colombia og kom til Costa Rica for at finde lignende arbejde, da økonomien begyndte at bremse i hendes hjemland. Da hun ikke kunne finde et job i Costa Rica, vendte hun sig til prostitution.

Selvom turismen i Costa Rica er faldet med 15 procent i år, synes scenen i Del Rey og Key Largo - hjertet af San Josés såkaldte "Gringo Gulch" - modstandsdygtig over for den nedadgående tendens. En nylig lørdag aften var begge pletter fyldt med hundredvis af nordamerikanske mænd, der flirtede i baren med kurvede kvinder eller blandede beruset og uhæmmet på dansegulvet for at leve musik.

Men mens forretningen i Gringo Gulch ser livlig ud ved første øjekast, siger nogle kvinder, at flere mænd synes at være interesserede i vindueshopping end at købe. En costaricansk prostitueret ved navn “Cindy” siger, at mange mænd leder efter en fantasi-baroplevelse, hvor vellystige kvinder coo og pote på dem i flere timer, men færre betaler faktisk for at gå ovenpå bagefter.

Jacobo Schifter, professor emeritus ved Costa Ricas National University of Heredia og forfatter af Mongers in Heaven, en undersøgelse af Costa Ricas sexturismeindustri, rapporterer, at de selvidentificerede sex-turisme-mongere har skabt deres egen subkultur, identitet og endda filosofiske positioner om emner som sex og forhold.

For mange, bemærker Schifter i sin bog, bliver adfærden vanedannende. Costa Rica, siger han, bliver en mongers "crack", og sex med prostituerede bliver deres løsning for at hjælpe dem med "at undslippe virkeligheden."

Mens der ikke er nogen officiel statistik, baseret på Schifters forskning, anslår han, at der er mellem 10,000 og 20,000 sexarbejdere i landet og 25,000 til 50,000 sexturister, der besøger hvert år, hvoraf 80 procent er amerikanske statsborgere.

Fundación Rahab, en Costa Ricas ikke-statslige organisation, der startede i 1997 og har hjulpet ca. 500 kvinder med at forlade erhvervet og finde alternativt arbejde, erkender, at det er sværere at overbevise den nuværende befolkning af prostituerede om at forblive i deres program med økonomien i recession.

”Det er sværere at indkalde grupper nu, og det er sværere for kvinderne at komme ud af prostitution, fordi de siger:" Hvad skal jeg leve af, hvis der ikke er noget arbejde? " ”Sagde Laura Sisa, Fundación Rahabs programkoordinator.

Med hensyn til Mayela, den costaricanske kvinde, der vendte tilbage til prostitution efter at have mistet sit fabrikjob tidligere i år, sagde hun, at hun er villig til at bringe det personlige offer for at beskytte sine døtre mod at følge i hendes fodspor.

”Jeg satte mine døtre ned og fortalte dem, hvad jeg gør,” sagde hun. ”Jeg fortalte dem, at de skal studere, og det er dyrt. Men jeg arbejder hårdt, så ingen af ​​dem ender her. Det ville være det værste. ”