Seychellernes offentlige og private sektor gik sammen i mandags for at analysere øens franske marked. Ankomsttal for besøgende fra Frankrig ligger på minus 13 % på et år til dato sammenlignet med samme periode i 2013. Siden januar til august 2014 viser tallene 21 ankomster, hvilket er et fald på 416 % sammenlignet med til samme periode sidste år, hvor det var 13.

I august 2014 faldt antallet af ankomster yderligere fra -1 % til -5 %. Selvom manglen på direkte flyvninger på ruten Frankrig-Seychellerne ses som hovedfaktoren for dette fald, mener de bedste franske rejsearrangører, der har solgt destinationen i de sidste 35 år eller deromkring, at den franske økonomiske recession også er en hovedårsag til dette fald i Ankomsttal for besøgende til langdistancedestinationer, der opfattes som værende i "haut de gamme" [premium] parentes.

Direktørerne for Exotisme, Autral Lagon og TUI France var i Seychellerne på invitation fra Tourism Board for at diskutere med handelspartnere og vigtige beslutningstagere, hvorfor det blev svært for dem at sælge Seychellerne. De franske rejsearrangører forklarede, at ø-destinationen blev solgt i Frankrig som en dyr high-end turistdestination. Tre Seychellernes ministre, St.Ange for turisme og kultur, Morgan for indre anliggender og transport, og Laporte for finanser og investeringer, delte hovedbordet ved mødet med Sherin Naiken, den administrerende direktør for turistrådet; Bernadette Willemin, direktør for Europa for Seychellernes turistråd; Freddy Karkaria, formanden for SHTA (Seychellernes Hospitality & Tourism Association); Marco Francis, formanden for Seychellernes handelskammer og industri; Justin Gosling fra Air Seychelles; og Denise Rassool fra Emirates. Mødelokalet på Constance Ephelia Resort var fyldt med medlemmer af øens private turismesektor, der kom fra hoteller og resorts, biludlejninger, taxaer og restauranter.

Alle tre bedste franske rejsearrangører var enige om, at den globale økonomiske recession ændrer tankegangen for, hvordan feriegæster bruger deres penge.

Feriegæster flyver til billigere destinationer, flyver kortere afstande og tager til tropiske øer, der sælger det samme sol-, søm- og sandkoncept som Seychellerne.

Gilbert Gisneros, direktør for Exotismes; Fabrice Bouillot, direktør for TUI France; og Helion de Villeneuve, generaldirektør Austral Lagoon; var også enstemmigt enige om, at utilgængeligheden af pladser tildelt rejsearrangører på Seychellernes rute også var en reel udfordring. Helion de Villeneuve sagde, at flyselskaberne bør genoverveje tildelingen af flere sæder til ruten Seychellerne-Frankrig, især i højsæsonen. "Tidligt på året havde vi efterspørgsel efter Seychellerne, men ingen pladser til hubs på vej til Seychellerne," sagde Mr. De Villeneuve.

Seychellernes produkter og øens prispolitik blev også sat i tvivl. De bedste franske rejsearrangører mener, at tiden er inde for Seychellerne til at se på deres produkter igen og se, om øerne tilbyder værdi for pengene. Bernadette Willemin, direktør for Europa for Seychellernes turistråd, sagde, at hun er af den opfattelse, at direkte flyvninger på Seychellerne-Frankrig ruten vil øge strømmen af trafik til Seychellerne. Hun er dog fortsat optimistisk om, at de to ugentlige flyvninger med Air Seychelles på ruten Frankrig-Seychellerne vil være et positivt løft for markedet.

I åbningen af det strategiske møde på Constance Ephelia Resort sagde Alain St.Ange, Seychellernes minister for turisme og kultur, at mødet vil åbne en ærlig, men professionel diskussion, og det burde tegne et klart billede af tilstanden på det franske marked for Seychellerne . Minister St.Ange sagde, at de bedste franske rejsearrangører alle er venner af Seychellerne, og det var kun ved at lytte til deres bekymringer, at Seychellerne bedre kan forstå, hvor øerne går galt, og hvordan man kan rette op på situationen.

''I er vores venner. Vær ærlig i dine diskussioner. Sig din mening. Det er kun ved at lytte til jer, at vi kan rette vores fejl og generobre vores rimelige andel af vores franske marked,” sagde minister St.Ange

Sherin Naiken, administrerende direktør for Seychellernes turistråd, beskrev, at faldet på 13 % i antallet af turistankomster fra det franske marked var alarmerende ikke kun for Seychellernes regering, men også for dens handelspartnere.

"Efter at have været vidne til faldet på 13 % i antallet af turismeankomster på vores hovedmarked, har Frankrig været alarmerende for ikke kun for os i Seychellernes turistråd og i ministeriet for turisme og kultur, men det er også alarmerende for turismehandlen, med hvem vi har fulgt ankomsttal og tendenser meget nøje. Dette er på trods af vores fortsatte markedsføringsindsats for at fastholde det franske marked gennem hele dette år,” sagde Sherin Naiken.

Den administrerende direktør for Seychellernes turistråd talte også om nye tilgange til at rette op på markedet og skabe en positiv vækst.

"I juli, efter vores midt-års marketinggennemgangsmøde, besluttede jeg strategisk med godkendelse af vores bestyrelsesmedlemmer at flytte markedsføringsmidler fra nogle af vores nye markeder til Frankrig for at øge vores marketingindsats med håbet om at trække tallene op igen. Vi har også været meget støttende for Air Seychelles nye Paris-flyvning, og en fælles marketingplan blev lagt for september til december 2014. Ikke desto mindre viste markederne på trods af alle anstrengelser få tegn på vækst i resten af året, da vi overvåger nøje den fremadrettede booking for resten af året,” konkluderede Sherin Naiken, administrerende direktør for Seychellernes turistråd.

Seychellerne er stiftende medlem af International koalition af turismepartnere (ICTP).