AIDA Aura ankom til Port Victoria tirsdag med 1,300 passagerer og 400 besætningsmedlemmer og rejser torsdag. Det store flertal af passagererne er tyske statsborgere. Skibets kaptajn, Sven Laudan, bød minister Loustau-Lalanne velkommen og hans delegation om bord på skibet, der måler ca. 200 meter med 11 dæk.
Kaptajn Laudan forklarede, at AIDA Aura laver rundrejser til Seychellerne, Mauritius og Reunion og vil foretage ca. 10 havneanløb til Seychellerne denne sæson. ”Vi tilbringer tre dage her, og passagererne er glade for dette, der er udflugter overalt,” tilføjede han.
Minister Loustau-Lalanne og hans team fik en kort rundtur i krydstogtskibet, som har mange faciliteter, herunder restauranter, barer, fitnesscenter og poolområde. Ministeren sagde, at han har besøgt AIDA Aura i betragtning af, at det er første gang, at krydstogtsmærket inkluderer Seychellerne på rejseplanen. Han bemærkede, at AIDA allerede har bekræftet, at de vil sende et større krydstogtskib til Seychellerne i krydstogtsæsonen 2018-2019.
Ministeren hilste nyheden velkommen og sagde, at dette betyder et yderligere løft til antallet af tyske turister, der besøger destinationen, idet AIDA er skræddersyet til det tyske marked. Tyskland er allerede det førende turistmarked for Seychellerne i 2017. ”Fra mine diskussioner med kaptajnen er jeg blevet gjort opmærksom på, at passagererne er meget glade for at være i Seychellerne og foretrækker at bruge op til syv dage, men vi kan ikke tillade dem at være dokket i syv dage i vores havn, da det vil påvirke vores operationer, så vi er nødt til at finde måder at få krydstogtskibene til at inkludere andre øer i deres rejseplan, da vi bestræber os på at tiltrække flere krydstogtskibe til vores kyster, ”sagde minister Loustau- Lalanne.
”Jeg tror, vi udvikler langsomt vores krydstogtsvirksomhed, og vi er nødt til at gøre et godt indtryk, når vi har nye krydstogtskibe, der vælger destinationen. Vi er vidne til en stigning i antallet af feriegæster, der kommer gennem krydstogtskibe, og vi bør gøre vores bedste for at få mindst halvdelen af dem til at komme på et fly og tilbringe en længere ferie i Seychellerne, ”tilføjede han.
Administrerende direktør for havnemyndigheden, oberst André Ciseau, sagde, at der forventes i alt 42 havneanløb denne sæson, med krydstogtskibe, der bringer omkring 42,700 besøgende til Seychellerne. Dette repræsenterer en stigning på næsten 50 procent i forhold til sidste år, da der blev registreret 28 havneanløb, samt en stigning på 55 procent i krydstogtbesøg til vores kyster. ”Det arbejde, vi har udført sammen med Association of Ports of the Indian Ocean Islands (APIOI), interessenter, partnere og de lokale myndigheder ud over forbedret søfartssikkerhed i regionen betaler udbytte. Vi har investeret en stor indsats i at udvide forretningen, og vi vil fortsætte med at samarbejde med andre lande i regionen om fælles markedsføring. Og nu hvor vi også i fællesskab promoverer Cruise Africa-strategien, vil dette være en ekstra fordel, ”sagde oberst Ciseau.
”Som en del af Cruise Africa-strategien arbejder vi også på at tilskynde superbåde til at besøge regionen parallelt med krydstogtskibsopkald, og sammen med Port Management Association of Eastern & Southern Africa (PMAESA) udvikler vi et yachtlotteri som en del af denne salgsfremmende indsats, som gør det muligt for den vindende yacht at besøge havneforeningens medlemslande uden at betale de gældende havneafgifter, ”sagde han. Oberst Ciseau sagde, at lotteriet skulle være klar til salg inden udgangen af næste år.
Seychellernes krydstogtsæson varer fra oktober til omkring april.
Minister Loustau-Lalanne bemærkede, at krydstogtvirksomheden er en med et enormt potentiale, og at når den planlagte seks hundrede meter udvidelse af Port Victoria er afsluttet, burde landet være mere aggressivt med hensyn til at promovere Seychellerne som et krydstogtmål. Hvis alt går efter planen, forventes udvidelses- og ombygningsprojektet i Port Victoria at begynde tidligt næste år og skal være afsluttet inden 2021.
