Indbetalte du? Sidste år på dette tidspunkt kunne velopdragne rejsende med ekstra dollars i deres pung vælge og vrage mellem nogle utrolige recessionsdrevne tilbud.
I et forsøg på at lokke gæster tilbød hotellerne alt fra gratis opgraderinger og ekstra nætter til gratis måltider, teaterbilletter, massage, bilvask og påfyldning af benzintanke. Restauranter lancerede omfattende Happy Hours, forlystelsesparker solgte enkeltdagsbilletter, der kunne bruges til entré året rundt, og gav gratis billetter væk til frivilligt arbejde.
Jeg var bekymret for at være en "gribbeturist" ved at drage fordel af nogle af disse tilbud, der bare var for gode til at lade være. "Bare rolig," sagde David Bojanic, professor i marketing og turisme ved University of Texas i San Antonio. "Du udnytter dem ikke. Det er et købers marked.” Desuden tilføjede han, "når tiderne er gode, vil priserne hurtigt stige igen."
Mens nogle dele af økonomien er ved at komme tilbage på sporet, sagde Erik Torkells fra Tripadvisor.com, at rejsebranchen har en vej at gå. ”Vi er stadig langt fra, hvor vi var for tre år siden. Der er absolut stadig rejsetilbud at finde."
Sidste års rejsetilbud blev ved med at blive bedre og bedre, men du skal muligvis gå lidt på jagt denne gang.
Flypriser ikke så oppe i luften
Medmindre du bliver tæt på hjemmet, vil en stor del af dit feriebudget stadig blive brugt på flybilletter. I det seneste år har flyselskaberne foretaget rute- og kapacitetsnedskæringer, der gør det sværere at få en god billetpris. Mens internationale priser er "stædigt høje," sagde Airfarewatchdog.coms George Hobica, så kan opmærksomme rejsende stadig finde tilbud på indenrigsrejser.
"Når vinteren er næsten ovre, er dette første gang i minde, at flyselskaberne ikke havde panik - som i $300 tur/retur, med skat eller deromkring - død-af-vinters salg til Europa." Indenlandsk, tilføjede Hobica, "vi ser stadig paniske billetpriser. Det er uannoncerede 'strategiske' salg, der kun varer et par timer."
Med andre ord: vær opmærksom.
Hoteller stadig en hel del
Rejsende er stadig heldige, når det kommer til hotelpriser. Ifølge en rapport udgivet tidligere på måneden af Hotels.com faldt hotelpriserne med 13 procent i Europa i 2009, 14 procent i USA og med endnu mere i Asien og Latinamerika. "Vi bliver ved med at bruge ordet 'hidtil uset'. Men de fleste værelsespriser er nede, hvor de var tilbage i 2004,” sagde Hotels.coms Nigel Pocklington.
Pocklington ser prisfaldet aftage og stabilisere sig, men sagde, at mange hoteller - især fire- og femstjernede luksushoteller - fortsætter med at sænke priserne, mens andre tilføjer værdi ved at inkludere ekstra nætter, gratis morgenmad, opgraderinger og andre gratis faciliteter.
Sidste år var det første år, hvor en håndfuld hotelejendomme i Beverly Hills, Californien, tilbød en kollektiv aftale. I år er den aftale tilbage: Ud over gratis morgenmad og en gratis ekstra nat, giver de dusin hoteller, der tilbyder "Breakfast in Beverly Hills", en gratis dag på lejebilreservationer. Og i Las Vegas, hvor den gennemsnitlige værelsespris nu ligger på kun 80 USD pr. nat, er gratis billetter til show, måltidskuponer og fritagelser for feriestedsgebyrer ofte inkluderet i pakken.
Suzanne Rowan Kelleher fra familiens rejsewebsted, WeJustGotBack.com, sagde, at hun fornemmer stabilisering. "Vi ser ikke nær så mange blowout-tilbud, som vi så sidste år, hvor værelser ofte kunne købes til 40 til 50 procent i rabat på almindelige priser. Nu er der meget, når du kan opnå 25 procent besparelser eller mere,” sagde hun.
Alligevel behøver nogle hoteller ikke længere at sænke priserne. Sasa Nikolic, en talsmand for Sagamore Hotel i Miami, Fla., sagde, at hotellet sidste år følte sig "tvunget" til at tilbyde en tredje-nat-gratis kampagne i sæsonen, fordi både belægning og indtægter var langt nede. I år er en anden historie. “Ingen specialer er nødvendige; og faktisk mange weekender har vi minimum ophold på to nætter."
Nogle attraktioner og forlystelsesparker bejler stadig til dig
I et forsøg på at overbevise rejsende om at tilbringe en weekend væk hjemmefra, skabte nogle byer med dyre ry sidste år gratis og billige online- og printkampagner. Disse pitches fortsætter i 2010. Mens New York City f.eks. fokuserer på at markedsføre sig selv som en klassisk, ikonisk destination, har byens fornyede turistside, NYCgo.com, nu fremtrædende sektioner med rabattilbud på teatre, restauranter og hoteller, og attraktioner og museer med gratis adgang.
Ydermere tilbyder mange Six Flags forlystelsesparker igen betydelige rabatter ved køb af enkeltdagsbilletter online og tilbyder nedsatte priser på sæsonkort, som er gode til adgang til alle Six Flags parker rundt om i landet. Og fra den 12. marts sænker SmartDestinations.com priserne på sightseeingkort til Boston, San Francisco og Seattle, mens de tilføjer ekstra attraktioner til kort til flere andre byer.
Spisetilbud
Menuen er blandet, når det kommer til restauranter. Siden 2001 har restauranter i Miami været vært for det succesfulde sommerprogram "Miami Spice", der byder på faste frokoster og middage. Men i en måned sidste år tilbød 30 restauranter det samme tilbud under det første vinterprogram nogensinde. "Denne vinter følte restauranter i byen ikke, at de behøvede at gentage dette tilbud," sagde Jennifer Haz fra Greater Miami Convention and Visitors Bureau. "Det ser ud til, at økonomien er blevet bedre."
Boston-restauranterne mærker dog stadig knasen. I den kommende vinterrestaurantuge (14.-19. marts og 21.-26. marts) deltager mere end 200 restauranter. Ligesom sidste år vil mange af de spillesteder, der tilbyder tre-retters, prix fixe-måltider, hædre kampagnen lørdag aften, som traditionelt er mørklagt - og i år kommer måltidstilbuddene med rabat på teaterbilletter og parkeringspladser i centrum.
"Vi var nødt til at finde på disse typer aftaler for at gøre det så overkommeligt som muligt," sagde Stacy Shreffler fra Greater Boston Convention and Visitors Bureau. "Alle leder efter værdi."
Og i Seattle, hvor en ny Restaurant Week-kampagne (faktisk varer to uger) vil deltage i det mere etablerede månedlange "Dine Around Seattle"-program, lover ejerne af Tidbit Bistro at beholde deres særlige pengebesparende mulighed på menuen - tilbyder kunderne 10 procent rabat, hvis de betaler deres regning kontant.
"Det startede tilbage i november," sagde medejer John van Deinse. "Vi ville gerne give folk lidt flere penge at bruge i ferien. Nu, selvom forretningen er nede, er det en måde, hvorpå vi kan give lidt noget tilbage til nye og tilbagevendende kunder, der gør et punkt for at komme her."
Så gik du glip af alle de gode tilbud?
Slet ikke, sagde marketingprofessor David Bojanic. "Du behøver ikke have det dårligt med at gå glip af ikke at udnytte sidste års bundaftaler, fordi landskabet ikke har ændret sig så meget. Der er masser af tilbud."
Faktisk, når det kommer til søde tilbud, er der en gentagne kampagne på vej, som burde appellere til rejsende med fokus på bundlinjen: I løbet af april måned vil deltagende Kimpton Hotels igen tilbyde deres "Sweet Tax Relief"-kampagne, der giver afkald på værelses- og hotelrestaurantskatter og giver gæsterne Sugar Daddy, Payday og andre candy bar bonusser.
