Byledere fra hele verden har mødt sig i den kasakhiske hovedstad Nur-Sultan for World Tourism Organisation (UNWTO) Global Urban Tourism Summit. Topmødet nød det højeste niveau af politisk støtte med præsidenten for Kasakhstan Kassym-Jomart Tokayev møde med generalsekretæren for UNWTO Zurab Pololikashvili forud for den officielle åbning, som blev ledet af premierminister Askar Mamin og borgmesteren i Nursultan Altay Kulginov
I overensstemmelse med FN's New Urban Agenda og Sustainable Development Goals, den 8. udgave af UNWTO Global Urban Tourism Summit fokuserede på konceptet "Smart Cities, Smart Destinations". Repræsentanter fra mere end 80 lande, herunder 10 borgmestre, viceborgmestre samt ministre for turisme og repræsentanter for den private sektor, undersøgte, hvordan udvikling af smart city-destinationer kan bidrage til at løse komplekse byturismeudfordringer, som i dag står over for i hele verden.
I løbet af to dage fokuserede diskussionerne på 'fem søjler' i smarte destinationer - innovation, teknologi, tilgængelighed, bæredygtighed og styring. På baggrund af dette vedtog repræsentanter for nationale og byer på topmødet officielt Nur-Sultan-erklæringen om 'Smarte byer, smarte destinationer'. Erklæringen anerkender den voksende popularitet af byer som turistmål og deres potentiale til at drive socioøkonomisk udvikling og fremme og bevare unik kultur.
Ved at vedtage erklæringen accepterer destinationerne også at arbejde hen imod at øge turismens bidrag til mål 11 i FN's dagsorden for bæredygtig udvikling – at 'gøre byer og menneskelige bosættelser inkluderende, sikre, modstandsdygtige og bæredygtige'. Erklæringen er også i overensstemmelse med UNWTO's Global Convention on Tourism Ethics, den første konvention af sin art nogensinde, som blev vedtaget for nylig UNWTO Generalforsamling i Sankt Petersborg.
Åbning af topmødet UNWTO Generalsekretær, hr. Pololikashvili, sagde: "Smarte byer har et enormt potentiale til at have en positiv indflydelse, ikke kun på beboernes liv, men også på turisternes oplevelser, og byens ledere er bedst placeret til at træffe beslutninger, der gør en forskel. Dette topmøde tilbød en unik mulighed for at samle vores viden for at identificere de udfordringer, byer står over for, når antallet af turister fortsætter med at stige rundt om i verden, og for at udforske løsninger, så denne vækst kan styres ordentligt og bruges til at skabe positive forandringer for alle."
På baggrund af topmødet mødtes hr. Pololikashvili med præsident Tokayev til drøftelser på højt niveau om kasakhisk turisme, som er ved at fremstå som en af de hurtigst voksende sektorer i den centralasiatiske region. Yderligere demonstrerer Kasakhstans støtte til både arrangementet og UNWTOs bredere mandat mødtes hr. Pololikashvili desuden med premierminister Askar Mamin, ministeren for kultur og sport, fru Aktoty Raimkulova, og sundhedsministeren, hr. Yelzhan Birtanov.
