Den 2022-2023 National Snow Leopard Survey, støttet af Bhutan For Life-initiativet og WWF-Bhutan, har afsløret en forbløffende stigning på 39.5 % i bestanden af sneleoparder sammenlignet med den første undersøgelse, der blev gennemført i 2016.
Den omfattende undersøgelse brugte avanceret kamerafangstteknologi. Det dækkede over 9,000 kvadratkilometer habitat for sneleoparder i Bhutan (det nordlige Bhutan).
Undersøgelsen fandt 134 sneleoparder i Bhutan, en bemærkelsesværdig stigning fra 2016-tallet på 96 individer. Dette fremhæver Bhutans vellykkede bevaringsinitiativer og dedikation til at beskytte sneleoparders levesteder.
Derudover viste undersøgelsen forskelle i tætheden af sneleoparder i Bhutan i forskellige regioner. Vestlige Bhutan havde en betydelig højere tæthed af disse undvigende store katte. Denne regionale forskel fremhæver nødvendigheden af skræddersyede bevaringstilgange for at understøtte den fortsatte vækst af sneleopardbestanden.
En af undersøgelsens iøjnefaldende opdagelser var identifikation af sneleoparder i tidligere uregistrerede områder som Bumdeling Wildlife Sanctuary og lavere højdeområder nær Divisional Forest Office i Thimphu. Denne udvidelse af deres kendte levesteder understreger Bhutans afgørende position som en højborg for disse truede skabninger.
Med sine omfattende og egnede sneleopardhabitater langs sine grænser med Indien (Sikkim og Arunachal Pradesh) og Kina (tibetansk plateau), er Bhutan positioneret til at tjene som en central kilde til sneleoparder i regionen.
IUCN's rødliste klassificerer sneleopard som "Sårbar", hvilket indikerer, at uden bevaringsindsats risikerer denne storslåede art at blive udryddet i den nærmeste fremtid.
Bhutan har vedtaget beskyttelsesforanstaltninger for sneleoparder, der klassificerer dem som skema I under Forests and Nature Conservation Act 2023, hvor ulovlige handlinger mod dem behandles som fjerdegrads forbrydelser. Undersøgelsen gav værdifuld indsigt i sneleoparders interaktioner med andre store kødædere, herunder tigre og almindelige leoparder.
Desuden satte den en ny artsrekord bortset fra sneleoparder i Bhutan ved at fange en hvidlæbet hjort/Thorolds hjort (Cervus albirostris) i Divisional Forest Office i Paro.
