I et forsøg på at bejle til Amerikas voksende marked for eventyrrejsende, iværksatte Salomonøerne i november en højprofileret turisme- og luftfartskampagne i USA, hvilket signalerede et af de mest ambitiøse fremskridt, Stillehavsnationen har gjort i de senere år.
Det månedlange initiativ, ledet af Solomon Islands nationale turistråd og Solomon Airlines, begyndte med et målrettet arrangement i Los Angeles med deltagelse af næsten 30 af Californiens førende rejsespecialister. Mødet, der blev afholdt på den luftfartstemaerede Proud Bird Restaurant, gav amerikanske rejseprofessionelle et indblik i øgruppens seneste turismeudviklinger – fra nye boutique-økolodges til udvidede indenrigsflyvningsmuligheder, der forbinder fjerntliggende øer.
Salomonøerne repræsenteredes af Fiona Teama, salgs- og marketingchef; Eldona Lokay, marketingchef; Susan Bejeckian, North America Public Relations Counsel; og Sascha Henckell, AirlinePros USA salgschef. Sammen leverede de et klart budskab: Salomonøerne ønsker, at amerikanske rejsende – især dykkere, eventyrlystne og kulturelt nysgerrige besøgende – skal se landet som det ... det sidste virkelig uberørte hjørne af det sydlige Stillehav.
Rejsearrangører siger, at flere faktorer driver den nye amerikanske interesse for øerne:
1. Dykning i verdensklasse uden overfyldte gæster
Salomonøerne ligger på nogle af de mest biodiversitetsrige farvande på planeten. Med vrag fra 2. verdenskrig, koralrev og dybhavsvægge sammenlignes destinationen ofte med Fiji eller Palau – men med en brøkdel af folkemængderne.
2. Stigende efterspørgsel efter "uspolerede" destinationer
Amerikanske rejsende efter pandemien har i stigende grad søgt steder uden masseturisme. Salomonøerne, med kun omkring 30,000 besøgende om året (sammenlignet med Fijis 900,000+), positionerer sig som det alternative mod feriesteder.
3. Kulturel autenticitet
Øgruppens mere end 900 øer er hjemsted for snesevis af forskellige kulturer og sprog. Landsbyophold, traditionelle velkomstceremonier og blomstrende håndværk appellerer til rejsende, der ønsker fordybelse snarere end pakkede oplevelser.
4. Turisme om 2. verdenskrigshistorie
Fra Guadalcanals slagmarker til undervandsvrag, der er tilgængelige for fritidsdykkere, er den amerikanske interesse for Stillehavets kulturarv fra 2. verdenskrig fortsat stærk – styrket af dokumentarer og fornyet opmærksomhed fra historikere.
5. Momentum inden for eventyrrejser
Amerikanere booker i stigende grad ture, der lægger vægt på fjerntliggende trekking, padling, dykning, surfing, fuglekiggeri og naturbeskyttelsesfokuseret udforskning – alle oplevelser, som Salomonøerne tilbyder i overflod.
Stor tilstedeværelse hos DEMA i Orlando
Efter udstillingen i Los Angeles rejste delegationen fra Salomonøerne til Orlando til den årlige Diving Equipment & Marketing Association (DEMA) Show, verdens største sammenkomst for professionelle inden for scuba, dykkerrejser og actionvandsport.
I arrangementets South Pacific Pavilion – som deles med Fiji, Papua Ny Guinea, Tahiti, Tonga, Vanuatu, Fiji Airways og South Pacific Tourism Organisation – anslås det, at 100 dykkerspecialister, medier og grossister besøgte Salomonøernes stand i løbet af den fire dage lange udstilling. Mere end 5,000 besøgende bevæger sig gennem udstillingen hvert år.
For et land, hvis største salgsargument er sin undervandsverden, er DEMA's tilstedeværelse afgørende. "Amerikanske dykkere er altid chokerede, når de ser billeder af Salomonøerne," sagde en repræsentant. "De har dykket overalt, og alligevel fortæller de os, at de aldrig har set noget lignende."
En strategisk satsning på det amerikanske marked
Kun en lille del af amerikanske rejsende når i øjeblikket Salomonøerne, delvist fordi fly typisk har forbindelser via Fiji, Brisbane eller Papua Ny Guinea. Men Solomon Airlines og regionale partnere læner sig op ad det langsigtede løfte om et sofistikeret, oplevelsesorienteret amerikansk publikum.
Brancheeksperter siger, at årets amerikanske kampagne markerer et skift: en kalkuleret investering i rejsende villig til at gå længere for autenticitet, økologisk rigdom og en følelse af opdagelse der er i stigende grad fraværende fra mere berømte ødestinationer.
Som en turistmyndighed udtrykte det: "Man kommer ikke til Salomonøerne for at flygte til et feriested – man kommer for at opdage et sted."
Efterlad en kommentar