Det sydlige Portugal er stedet for det første seksstjernede servicehotel i Europa

PORTUGAL (eTN) – For de velhavende ser det ud til, at fem stjerner simpelthen ikke er nok, når det kommer til at bo på et hotel. Butlers, Bentleys og kaviar er "de rigueur" og forkælelse til behovene hos gæster, der har alt, er selverklærede syvstjernede ejendomme som Town House Galleria i Milano og Dubais Burj Al Arab Hotel. Den syv-stjernede sats, ligesom den halve snes, eksisterer ikke officielt. Men lokket med at ligge i seng for natten på en berømt prestigefyldt adresse er unægtelig overbevisende.

Conrad Palácio da Quinta Hotel Resort & Spa er i øjeblikket under opførelse, og skal blive Europas første seksstjernede servicehotelejendom. Markedsført entusiastisk af Conrad, Hiltons luksusarm, og udviklerne The Imocom Group som "en af ​​de mest eftertragtede adresser i Europa", kan Palácio kun officielt klassificeres af Turismo de Portugal, den centrale offentlige myndighed, der er ansvarlig for markedsføring, forbedring og bæredygtighed af landets turismeaktiviteter som et femstjernet hotel og resort. Det er gæstetjenesterne, der tilbydes – privat butler og kok, personlig stuepige, privat jet- og yachtcharter, kurbad og restauranter i verdensklasse, blandt dem – der retfærdiggør den uofficielle ekstra stjerne.

"Conrad-Hilton ønskede at skubbe konvolutten fremad på hoteldesignet," sagde Rui Vieira Grego, managing partner for arkitektonisk praksis Palmer-Grego Arquitectos, baseret i Estoril på Lissabon-kysten. "Det skulle afspejle et paladsagtigt udseende. Det var vigtigt som en kendetegnende faktor."

Ved at arbejde på projektet som et joint venture med Seifert Architects (nu kendt som Sigma), en London-baseret praksis med ansvar for designkonceptet, var Palmer-Gregos opgave at bevare en følelse af det moderne i en paladsagtig indstilling.

"De - Conrad-Hilton - insisterede også på en følelse af sted," tilføjede co-managing partner Noémia Palmer. "Det valgte farveskema til interiøret er subtilt - en let, stilfuld og moderne fortolkning, der afspejler en nordafrikansk-Algarve-påvirkning."

Værelserne overgår let kravene til en femstjernet ejendom som fastsat af Turismo de Portugal med hensyn til størrelse og faciliteter. Hotellet skal omfatte 158 værelser og suiter, herunder en enorm præsidentsuite komplet med privat elevator, spa og swimmingpool. Yderligere 78 ejerlejligheder udgør Palácio da Quinta Apartments.

"Men hvor du virkelig får udmærkelsen på Palácio er med den tilbudte service," påpegede Grego. ”Det er her, man kan se forskellen på et teoretisk seks- og femstjernet hotel. I sidste ende er det servicen, der tæller. Kunder vil vende tilbage, hvis de er godt indkvarteret og godt behandlet."

En omfattende undersøgelse udført af det Lissabon-baserede hotelrådgivningsfirma ILM Advisory i samarbejde med Algarve boutiquehotel Vila Joya og det lokale PR-firma Yellow Kite giver interessant læsning.

Hovedformålet med undersøgelsen var at forstå markedets nuværende opfattelse af luksushotel- og rejseoplevelser og folks præference for dem.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i december 2009, konkluderede, at nøgleord, der bedst beskriver luksushoteller, er: service, kvalitet og komfort.

Kvalitet og personlig service er afgørende aspekter, der skal tages i betragtning, når man taler om luksusprodukter og -tjenester. Det samme er beliggenheden.

"I disse dage skal hotelpersonalet være enormt professionelt," sagde Miguel Júdice, formand for Associção da Hoteleria de Portugal (AHP-Portuguese Hotel Association) generalråd.

"Der er nogle meget gode femstjernede hoteller i Europa, så enhver, der leverer en seksstjernet service, skal først opfylde alle de kriterier, der er forbundet med en femstjernet ejendom. Du skal levere på alle aspekter."

En seks-stjernet vurdering hæver barren væsentligt, tilføjede Júdice, som også er administrerende direktør for Lágrimas Hotels-gruppen, "og der er altid en risiko, der følger med det, fordi du faktisk lover mere."

I betragtning af den forestående ankomst af seks-stjernet service til Portugal, ser Júdice en tendens, der udvikler sig for denne stil af hotel- og resortdrift?

"Helt ærligt, nej. Jeg tror ikke, vi har markedet for seksstjernet branding. I stedet ser jeg femstjernede ejendomme, der tilbyder mere af en premium-service. Der har altid været forskellige nuancer af femstjernet – nogle luksushoteller er bedre end andre, nogle koster mere end andre. Nogle vil måske endda antyde en seksstjernet tjeneste, men det er usandsynligt, at vi vil se en tendens i retning af det."

Portugal ser dog ud til at tiltrække nogle store nye spillere på markedet for luksushotel. Dette illustreres af, at Amanresorts, en af ​​verdens mest eksklusive hotelgrupper, planlægger at åbne ikke mindre end tre resorts i landet i løbet af det næste årti. Betragtet som nogle af de bedste med hensyn til service, design og beliggenhed, overholder Aman-ejendomme ikke nogen stjerneklassificering. Omdømme alene er koncernens mest potente marketingværktøj.

Og på trods af fortsatte globale økonomiske problemer, er der andre nye luksushotelbyggerier i gang i Portugal. I Algarve allierer projekter som E3's The Keys at Quinta do Lago specialbyggede eksklusive feriesteder med landets mest ikoniske turistprodukter – golf.

"Golf er enormt vigtigt for Portugals økonomi og er en vigtig drivkraft inden for resortudvikling og boligturisme," sagde The Keys' salgsdirektør Christian de Ponte.

Den portugisiske regering har anerkendt denne betydning, og dens nationale strategiske plan for turisme (PENT) – som definerer de initiativer, der vil fremme vedvarende vækst i portugisisk turisme i løbet af det næste årti – har identificeret sporten som en af ​​de 10 vigtigste produkter, der bør understøtte udviklingsstrategien for den portugisiske turistindustri.

"Portugals rigelige golffaciliteter er en vigtig faktor i turisternes valg af sted for en ferie eller køb af et andet hjem," understregede de Ponte.

The Keys – Key Lago, Key Pointe og Key Verde, en række villaer placeret over en perlerække af søer – nyder stor interesse før salg, og en af ​​The Keys lokationer, Key Pointe, vil have et seksstjernet hotel – den anden er planlagt for regionen.

"Stjernevurderingssystemet har og vil sandsynligvis altid forblive det mest pålidelige kendetegn for hotelkvalitet," bemærkede The Keys' produktdirektør Jarod Smith. “Indtil for et par år siden toppede stjernesystemet, hvor fem stjerner var det mest luksuriøse. Udtrykket 'seks-stjernet' bruges til at betegne de værdiskabende tjenester, der går ud over det sædvanlige tilbud af en femstjernet ejendom."

The Keys er indstillet til at tilbyde en personlig concierge eller butlerservice, og ligesom Palácio vil gæsterne også tilbyde gæsterne en privat kok, sommelier og personlig spa-terapeut, blandt andet luksusudstyr.

"Efterhånden som Portugals turistudbud modnes, begynder det naturligvis at tiltrække hotel- og resortoperatører, der tilbyder en seksstjernet service som et middel til at differentiere sig," forklarede Smith. “Portugal har ret i at hilse denne forandring velkommen, for den kommer med servicekompetencer, som er blevet omhyggeligt designet og finpudset gennem mange år, ofte på nogle af verdens mest førende turistdestinationer. Desuden vil den nationale arbejdsstyrke få eksponering og værdifuld indsigt i processer og procedurer for internationalt anerkendt service excellence."