Som reaktion på den voksende græsrodsbevægelse, der går ind for et forbud mod rygning på kasinoer i 14 stater, hvor gæster og ansatte udsættes for skadelig passiv rygning, har American Nonsmokers' Rights Foundation (ANRF) og Trinity Health iværksat aktionærbeslutninger. Disse resolutioner opfordrer fremtrædende industriledere, herunder Wynn Resorts, Boyd Gaming, Caesars Entertainment og Penn Entertainment, til at vurdere de økonomiske fordele ved at vedtage røgfri politikker på deres virksomheder. Afstemningen om disse beslutninger er planlagt til at begynde den 30. april og vil strække sig ind i maj og juni.
Dette er andet år i træk, at disse organisationer har præsenteret forslag til førende casinooperatører. Dette års initiativ repræsenterer en bredere indsats efter næsten 60 millioner stemmer afgivet til støtte for undersøgelsesforslaget. Selvom Wynn Resorts, Boyd Gaming og Caesars Entertainment forsøgte at udelukke forslaget fra deres årlige aktionærmøde, vil afstemningen fortsætte, efter at Securities and Exchange Commission (SEC) har afvist deres bestræbelser på at afvise det.
"Der er klare forretningsrisici ved at tillade indendørs rygning i kasinoer, herunder højere sygeforsikringspræmier, højere vedligeholdelsesomkostninger og en betydelig afskrækkelse for potentielle besøgende på grund af passiv rygning," sagde Cynthia Hallett, præsident og CEO for American Nonsmokers' Rights Foundation (ANRF). "Sidste års succes viste, at investorer i stigende grad er interesserede i at forstå de økonomiske og forretningsmæssige konsekvenser af røgfri politik."
I 2024 tiltrak forslag indsendt til Bally's Corporation, Boyd Gaming og Caesars Entertainment næsten 60 millioner aktionær-proxy-stemmer til støtte. Især forslaget til Bally's Corporation modtog støtte fra en forskelligartet gruppe af aktionærer, herunder Rhode Island State Treasurer James Diossa, som afgav sin stemme for på vegne af staten. Dette niveau af støtte fra investorer er væsentligt for forslag i deres åbningsår og blev set af kapitalforvaltere som en overbevisende indikation for disse virksomheder til at imødegå de forretningsmæssige risici forbundet med indendørs rygning.
Kasinoer fungerer som mere end blot spillesteder; de fungerer som gæstfrihedscentre, der tilbyder spisemuligheder, mødefaciliteter og forskellige faciliteter, der appellerer til besøgende, der forventer rene og sunde miljøer.
"Disse forslag handler om due diligence. Virksomheder studerer alle former for operationelle risici - indendørs rygning bør ikke være anderledes," sagde Cathy Rowan, direktør for socialt ansvarlige investeringer hos Trinity Health. "Ved at evaluere den økonomiske virkning af røgfri politikker kan kasinooperatører træffe informerede beslutninger, der afspejler langsigtet aktionærværdi. Vi fortæller dem ikke, hvad resultatet skal være - vi siger, at det er tid til at se på tallene."
I de kommende uger vil aktionærerne afgive deres stemmer om forslag, der opfordrer virksomheder til at bestille og offentliggøre en rapport, der evaluerer de potentielle omkostningsbesparelser, der er forbundet med at implementere en røgfri politik på deres lokationer i hele USA. Overgang af rygning til udendørs områder - allerede en almindelig praksis i mange stater - afspejler den stigende offentlige præference, da 88.5% af amerikanerne ikke ryger. Denne overgang ville være fordelagtig for virksomheder, ansatte og gæster, især for størstedelen af arbejdere og lånere, der foretrækker røgfri omgivelser.
Fra et investeringsperspektiv er anmodningen klar: Udfør en cost-benefit-analyse og del resultaterne. Vurdering af de økonomiske konsekvenser af røgfri politik er et væsentligt aspekt af ansvarlig virksomhedsledelse.
Ud over at indgive disse forslag, taler ANRF og Trinity Health også aktivt med andre fremtrædende kasinooperatører, såsom Churchill Downs, MGM Resorts International og Bally's Corporation. Formålet med disse diskussioner er at overtale disse virksomheder til at vurdere de økonomiske og operationelle risici forbundet med deres eksisterende rygepolitikker.