(eTN) - En delegation af højtstående regerings-, militær- og administrative embedsmænd døde, da deres fly styrtede ned tidligere i dag med så mange som 31 passagerer og besætning om bord. Den sudanesiske regerings religionsminister, minister Ghazi al-Sadiq Abdel Rahim, var en af passagererne, der døde i styrtet.
To statsministre og lederen af et nationalt politisk parti var også blandt de døde. De omkomne er: Justice Party Formand Makki Ali Balayil; Mahjub Abdel Rahim Tutu, statsminister ved ungdoms- og sportsministeriet; Issa Daifallah, statsminister ved ministeriet for turisme, antikviteter og vilde dyr; flere rangordnede medlemmer af sikkerhedsstyrkerne; adskillige embedsmænd fra Khartoum-staten; medierepræsentanter og seks besætningsmedlemmer.
Nedbruddet fandt sted i den omstridte tilstand South Kordofan, da det forsøgte en anden gang at lande i det, der blev rapporteret at være dårligt vejr.
En regelmæssig luftfartskilde fra Juba kunne ikke engang bekræfte, hvilken type fly der var involveret, da detaljerne var både skitsemæssige og indhyllet i hemmeligholdelse, da en regeringsminister og højtstående militærofficerer blev rapporteret at have været ombord på den ulykkelige flyvning fra Khartoum. Han sagde dog uden fuld bekræftelse dog, at en af hans kontakter i Khartoum havde identificeret flyet som et civilt Antonov-turboprop, som, hvis det var sandt, ville ødelægge det allerede frygtelige ry for sovjetiske æraes ældning af fly i Afrika.
Ifølge rapporter fra Sudan blev luftfartssikkerheden straks strammet, selvom der ikke er noget, der tyder på, at noget vildfarligt spil eller flyet bringes ned fra jorden i det krigsherjede område, hvor de sydlige befrielsesgrupper kæmper for Khartoum-regeringen og deres fuldmægtig militser, da de blev nægtet deres egen folkeafstemning om uafhængighed.
Crashstedet er kun 50 kilometer fra grænsen mellem Khartoum Sudan og Sydsudan i en bjergrig del af det sydlige Kordofan, ofte beskrevet som "robust terræn."
Fra andre kilder blev det foreslået, at flyet ikke var et militært fly, men et civilt charterfly fra et endnu ikke identificeret flyselskab.
Sudan har en af de værste luftfartsulykkesoptegnelser i Afrika, ofte tilskrevet dårlig flyvedligeholdelse og manglen på regelmæssig besætningstræning som krævet til kommerciel luftfart og også brugen af sovjetiske fly fra "stenalderen", som har lange blevet forbudt fra registrering og brug i mange andre jurisdiktioner.
