Den 24. oktober går over i Azores Airlines historie som begyndelsen på en ny æra, datoen for dets første flyvning nogensinde med bæredygtigt flybrændstof (SAF).

Denne milepæl er endnu mere betydningsfuld i betragtning af, at SATA-gruppen for et par dage siden tilsluttede sig EU's Zero Emissions Aviation Alliance, et initiativ, der netop sigter mod at dekarbonisere sektoren inden 2050.

Azores Airlines' første kommercielle flyvning med SAF-forbundet Lissabon og Ponta Delgada i en Airbus A320 med navnet UNIQUE med registrering CS-TKK. Flyet lettede fra Lissabons lufthavn kl. 19 lokal tid og landede ved Ponta Delgada, São Miguel Island, kl. 25 lokal tid.

Brændstoffet, der blev brugt på denne rute, indeholdt 39 % materiale fra vedvarende oprindelse kendt som HEFA (hydroforarbejdede estere og fedtsyrer), hvilket repræsenterer en reduktion på 35 % i den samlede CO2-emission.

Forberedelsen og overvågningen af denne første kommercielle flyvning ved brug af bæredygtigt flybrændstof involverede energipartnerne Galp og NESTE, to førende innovatører inden for biobrændstoffer og genanvendelige brændstoffer, og Carlyle Aviation Partners, en kommerciel luftfartsinvesteringsplatform og udlejer af det CS-TKK UNIQUE-fly, der opereres af Azores Airlines. Sammen med Azores Airlines tekniske team sikrede partnerne gennemførligheden af denne operation.

SAF tilbyder lignende ydeevne som traditionelt jetbrændstof og kan bruges i de samme motorer som fossilt brændstof, men med et væsentligt lavere CO2-fodaftryk.

NESTEs SAF er produceret af 100 % bæredygtigt fremskaffet vedvarende affald og restråmaterialer, såsom brugt madolie og animalsk fedtaffald. Galp positionerer sig som en strategisk SAF-leverandør og planlægger at producere 240.000 tons SAF om året som en del af omdannelsen af sin Sines industristed til en Green Energy Park.

Azores Airlines er glade for at bidrage til de dekarboniseringsmål, som luftfartssektoren søger at opnå, og er meget stolte af at foretage tiltag, der vil garantere, at Azorernes øhav fortsat er en bemærkelsesværdig bæredygtig turismedestination.