Den Demokratiske Republik Congo har besluttet at afslutte et mere end tyve år langt forbud mod dødsstraffen på grund af igangværende væbnede konflikter og militante angreb. Justitsministeriet i dette centralafrikanske land meddelte beslutningen, og anførte, at suspensionen af dødsstraf siden 2003 har gjort det muligt for lovovertrædere at slippe for straf uden konsekvenser.
På trods af hyppig idømmelse af dødsstraf i DR Congo, ingen dømt er blevet henrettet i mere end to årtier. I stedet bliver deres straffe normalt konverteret til livsvarigt fængsel. I oktober sidste år blev Edouard Mwangachuchu, medlem af nationalforsamlingen, dømt til døden af en militærdomstol i den tidligere belgiske koloni. Anklagerne omfattede forræderi og tilknytning til M23-oprørsbevægelsen.
Årtiers konflikt har ramt den østlige region af DR Congo, med talrige væbnede grupper involveret i vold, såsom M23. De seneste voldelige overfald fra M23 har resulteret i fordrivelse af tusindvis af individer. Denne tutsi-ledede fraktion har angiveligt belejret forskellige samfund i det ustabile område og fået kontrol over cirka halvdelen af North Kivu-provinsen. Beskyldninger er blevet fremsat af de congolesiske myndigheder, en gruppe af UN eksperter og vestlige regeringer, herunder USA, hævder, at Rwanda har leveret våben til M23-oprørerne til deres operationer i DR Congo. Rwanda har dog konsekvent afvist disse påstande.
Den congolesiske justitsminister, Rose Mutombo, udtalte, at genindførelsen af dødsstraffen er et svar på indenlandske konflikter, som ofte er planlagt af fremmede nationer, som lejlighedsvis modtager støtte fra nogle af vores medborgere.
Ministeren udtalte, at myndighederne ved at genoptage henrettelserne vil være i stand til at eliminere forrædere inden for landets hær og forhindre stigningen i terrorisme og bybanditeri.
Ifølge erklæringen vil personer, der er anklaget for forbrydelser såsom spionage, involvering i forbudte organisationer eller oprørsbevægelser, forræderi eller folkedrab, risikere dødsstraf.
Valget har affødt bred kritik, hvor den lokale menneskerettighedsorganisation Lucha fordømmer det som forfatningsstridigt og hævder, at det skaber en vej for summariske henrettelser i et land, der har et mangelfuldt retssystem.
Tigere Chagutah, den regionale direktør for Øst- og Sydafrika hos Amnesty International, anså genindførelsen af henrettelser i DR Congo som en åbenlys uretfærdighed over for personer, der er dømt til døden, hvilket fremhæver en hjerteløs forsømmelighed over for den grundlæggende ret til liv.