En eksportindustri kaldet turisme

Der er skabt meget debat om turisme på øen i løbet af de sidste par årtier. Faktisk har det domineret en stor del af diskussionen omkring den jamaicanske økonomi. Mens mange anerkender dets eksistens, og andre bevæger sig et skridt videre for at forsøge at kvantificere dets bidrag, har diskursen primært været forankret i to områder.

For det første er der dem, der postulerer grandiose og abstrakte argumenter om de potentielle fordele, der kan opnås uden meget hensyn til, hvordan disse kan operationaliseres. På den anden ekstremitet er der dog dem, hvis synspunkt på turisme er gennemsyret af letfølelse, og hvis nærsynede linser ikke strækker sig ud over gæstfrihedstilbud på mikroniveau. Det, der imidlertid er til stede i begge dispensationer, er, at dette bestemt er en afgørende industri for Jamaicas økonomiske præstationer.

Der kan ikke være nogen dyb forståelse af, hvad dette virkelig betyder, men indtil vi som land er klare på, hvordan vi skal behandle en så vigtig industri. Det er alarmerende, hvor lang tid vi har brugt på at komme til en fælles grund om, hvordan turisme passer ind i det overordnede økonomiske puslespil på Jamaica. Det er denne mangel på klarhed, der har gjort, at Jamaicas statistiske institut ikke er i stand til at rapportere om turisme som lidt mere end en fodnote i sine økonomiske rapporter, eller som har ført til opfattelsen af, at industrien kun har brug for tekniske og ikke konceptuelle færdigheder. Nøglen her er, at vi sætter det hele i perspektiv.

Skattefritagelser

Mange har plaget af, at turisme i Jamaica ikke behandles som den eksportindustri, som den virkelig er. Mens det primære motiv bag dette argument synes at være et rent forslag til skattefritagelser, er det vigtigt at analysere denne debat på mere materielle kriterier. En eksportindustri er en, der sælger en betydelig andel af sine varer eller tjenester uden for landet og dermed bringer nye penge ind i den lokale økonomi. Turisme ser ud til at opfylde disse to grundsætninger, da Jamaica Tourist Board rapporterer, at over 90 procent af vores turister er internationale, og Bank of Jamaica rapporterer, at branchen bidrog med USD 1,975,519,000 til valutaindtjening i 2008. En stor konceptuel diskurs dog omgiver bevægelse af varer og tjenester på tværs af grænser, da mange hævder, at turisme ikke rigtig kan være en eksportindustri, da varerne og tjenesterne forbruges lige her på vores bredder. Modstandere af denne holdning hævder, at turisme faktisk er en intern eksport, der er præget af forbrug inden for den lokale økonomi af oversøiske forbrugere.

Af største betydning er imidlertid en analyse af, hvorfor industrier tildeles eksportstatus. Mange destinationer som Los Angeles, Mumbai og Sydney har behandlet turisme som en eksportindustri som et resultat af fordele fra branchen, såsom betalingsbalancefordele og valutabidrag. Som sådan er behandlingen af ​​branchen en, der giver brancheaktører mulighed for at modtage mange incitamenter, herunder importafgiftsfritagelser og lån med lav rente. Disse er alle meget attraktive for virksomheder, og det er derfor ikke svært at forstå, hvorfor vores lokale aktører i lobbyen har lobbyet for denne status.

Kategoriseringen eller mærkningen er kun vigtig i det omfang, det vil betyde en lignende behandling som brancher, der yder lignende bidrag til økonomien. På en måde antager jeg, at det ikke betyder noget, hvad vi kalder det, så længe turismen i Jamaica får den respekt, den fortjener. Sammenlignet med andre eksportindustrier i Jamaica som landbrug og bauxit er turismens bidrag på ca. 10 procent til BNP og dets rolle som indkomstgenerator uden sidestykke, men alligevel ser det ud til at være lidt mere end et vedhæng i mange jamaicanere. .

Vidtrækkende problemer

Diskussionerne om behandlingen af ​​turisme bør ikke blot fortyndes til fortalere for fjernelse af den generelle forbrugsafgift (GCT) af personer med egeninteresse, men snarere en drøftelse over bredere og mere vidtrækkende spørgsmål. Debatten bør omfatte udvikling af en industri, der er bæredygtig. Dette afhænger af overholdelse af principper omkring økonomisk, miljømæssig og social bæredygtighed.

I dette paradigme har det offentlige gode forrang over private interesser, og en industri vurderes ud fra dens bidrag til nationens opbygning. Hvis denne fremgangsmåde tages, ville industrier som turisme, der bidrager så meget med hensyn til rå dollarbeløb til vores økonomi, blive håndteret mere forsigtigt, og der ville blive foretaget betydelige investeringer for at sikre dens fremtid.

Forsømte områder

En række vigtige strategiske områder forsømmes på grund af vores opfattelse af turistindustrien. Turismeuddannelse mangler i øjeblikket den opmærksomhed og de nødvendige investeringer for at sikre industriens levetid. Faktisk ser mange stadig ikke engang det som en seriøs akademisk disciplin, og det henvises til baggrunden i sådanne fora.

Integrationen af ​​en seriøs samfundsturismetilgang, hvor beboere omfavner og hjælper med at opretholde turistvirksomheder og beskytter begrænsede ressourcer, findes stadig kun i små lommer. En seriøs redesign af turistproduktet, der tiltrækker et avanceret marked til større økonomisk godhed, ser ud til at være bagud. Alle disse er træk ved destinationer, der er nævnt tidligere, hvor turismen har fået eksportstatus.

I lyset af aktiviteterne og resultaterne fra Jamaicas turistindustri opfylder det bestemt kriterierne for en eksportindustri. Mens vi diskuterer voldsomt, hvordan turismeenheder med privat interesse skal behandles, er behandlingen af ​​turisme som nationbygger næppe blevet bragt i forgrunden. Turisme på Jamaica så mangelfuld som den er i dag skal krediteres for at opretholde en økonomisk vækststi selv i lyset af en global økonomisk krise. Vægten må derfor lægges på at bevare en sådan industris liv gennem et mere holistisk syn på dens bidrag og tildele den den betydning, som førende økonomiske aktiviteter fra fortiden blev givet.