Ansonia-hotelets historie i New York

Ansonia Hotel blev bygget som et luksushotel på den øverste vestside af New York i 1904.

Ansonia Hotel blev bygget som et luksushotel på den øverste vestside af New York i 1904. Dets strålende lejligheder indeholdt flere soveværelser, stuer, biblioteker og formelle spisestuer med højt til loftet, elegante lister og karnapper. Hotellet havde et centralt køkken, der serverer spisekammer på hver etage, så beboerne kunne nyde måltider tilberedt af professionelle kokke. Dens udvendige tårne, altaner, udskæringer, ruller, medaljer og lister gør Ansonia til en konfekture fra Beaux-Arts.

I “New York, New York: Hvordan lejlighedshuset forvandlede byens liv (1869-1930)”, skriver Elizabeth Hawes:

Inde og ude var Ansonia teatralsk bygning, en (WED) Stokes ekstravaganza. Bag kurverne og gesimserne var lejligheder med ovale receptionslokaler eller enorme cirkulære saloner, ellipsoide stuer og spisestuer, et soveværelse med en apsis; på højere etager var der lejligheder med panoramaudsigt. Alle lejligheder blev opvarmet og afkølet med en unik metode til luftcirkulation, forsynet med filtreret varmt, koldt og isvand og udstyret med gadgets af den nyeste teknologi. For at styre sit enorme indenlandske emporium havde Stokes hyret Guernsey E. Webb væk fra Plaza Hotel.

Ansonia blev designet til at være “verdens største feriestedhotel” med 2,500 værelser, 400 fulde bade og 600 ekstra toiletter og håndvaske, en festlokale, stor balsal, café, tesal, engelsk grill, en spisestue med 500 sæder, skriverum , en palmebane, et tyrkisk bad, verdens største indendørs swimmingpool og en lobbyfontæne med levende sæler.

Ansonia blev bygget af William Earle Dodge Stokes, kobberarvingen Phelps-Dodge, og den blev opkaldt efter sin bedstefar, industrien Anson Greene Phelps. Stokes erhvervede Broadway facaden af ​​det gamle New York Orphan Asylum fra 73rd til 74th Street. Han hyrede en franskfødt arkitekt, Paul EM Duboy, bedst kendt som arkitekten for Soldiers 'and Sailors' Monument på Riverside Drive, til at designe det storslåede hotel på Manhattan. Duboy designede også det originale Newark City Hall, en udsmykket gengivelse af et fransk palads. Standardværelsesmøbler inkluderet specielt vævede persiske tæpper; vedbendmønstrede "kunstglas" -vinduer og kuplede lysekroner indsat med mosaikfliser. Da det officielt åbnede den 19. april 1904, var Ansonia “monsteret af alle hotelbygninger” ifølge New York World.

I det, der måske er den tidligste fortaler for den aktuelle udvikling inden for bylandbrug, etablerede Stokes en lille gård på taget af hotellet. Han havde en utopisk vision for Ansonia - at det kunne være selvforsynende eller i det mindste bidrage til dets egen støtte - hvilket førte til måske den mærkeligste New York-hotelfacilitet nogensinde: "Gården på taget." Som Stokes skrev år senere, omfattede den "omkring 500 kyllinger, mange ænder, omkring seks geder og en lille bjørn." Hver dag leverede en butik gratis friske æg til lejerne, og ethvert overskud blev solgt billigt til offentligheden i kælderhallen. Ikke meget om denne gård charmerede byfædrene dog, og i 1907 lukkede Department of Health den ned.
En original salgsfremmende reklame pralede:

Ansonia - det største og mest komplette lejlighedshotel i verden

Der er intet som Ansonia overalt. Det er unikt, omfattende, moderne. I højeste grad kombinerer det luksus og komfort med raffinement og eksklusivitet. Ansonia giver rigelige muligheder for social samleje og giver i lige høj grad privatlivets fred. Det har alle bekvemmeligheder og fordele ved et førsteklasses moderne hotel og de egenskaber, som man kan lide at forbinde med et hjem.

En ide om bygningens størrelse kan fås ved, at den indeholder 350 suiter på fra et til atten værelser - eller i alt 2,500 individuelle lejlighedsværelser. Arkitektonisk er bygningen det fineste eksempel på den franske renæssancestil i dette land. Dens massive proportioner, dens tårnhøje højde sammen med den udsmykkede karakter af designet gør det til et af de mest imponerende vartegn i New York.

For nemheds skyld for dem, der gør Ansonia til deres hjem, tilbyder hotellet markeder for alle fødevareprodukter, et vaskeri, en skræddersy og kammertjener, engros vin- og spiritus- og cigarbutikker, apoteker og blomsterhandler, en bank, tandlæger og læger sammen med alle de mindre funktioner, som du forventer at finde på et førsteklasses hotel.

Som Peter Salwin skriver i "Upper West Side Story: A History and Guide:"

Hvis Stokes havde bygget det øst for Fifth Avenue, ville Ansonia muligvis have udfordret Waldorf, men placeringen i Upper West Side forsikrede, at den ville forblive relativt uklar. I de tidlige dage pralede Ansonia dog med en fantastisk kundekreds, stærkt tilbøjelig til den musikalske og sportslige verden. Den ofte øvede liste ... (inkluderet) sådanne operagrupper som Giulio Gatti-Casazza, Feodor Chaliapin, Lauritz Melchior, Ezio Pinza, Lily Pons, Bidu Sayao og Tito Schipa. Andre berømte gæster har inkluderet Arturo Toscanini, Igor Stravinsky, Mischa Elman, Yehudi Menuhin og impresarios Florenz Ziegfeld og Sol Hurok. (På et tidspunkt blev Hurok, mellem succeser, låst ude af sit værelse for ikke-betaling og tilbragte flere nætter "med at nyde den friske luft og byens fred efter midnat" på en bænk i Central Park) Forfattere Theodore Dreiser og Elmer Rice og redaktør Henry WL Stoddard var gæster på forskellige tidspunkter, ligesom Jack Dempsey, Babe Ruth, det meste af New York Yankees efter første verdenskrig, adskillige tyske spioner før XNUMX. verdenskrig, en afsat mexicansk diktator og et ryddeligt udvalg af andre excentrikere , spillere, genier, hustlere og svindlere.

Nogle af de andre berømte lejere var:

• En nøglespiller i Black Sox-skandalen fra 1919, den første baseman Chick Gandil, havde en lejlighed ved Ansonia. Ifølge Eliot Asinof afholdt Gandil i sin bog Eight Men Out et møde der med sine White Sox-holdkammerater for at rekruttere dem til ordningen for forsætligt at miste World Series i 1919.

• Bankrøveren Willie Sutton blev arresteret på en Childs Restaurant i Ansonia.

• ”Ansonia blev også brugt som lejlighedskomplekset, hvor Bridget Fonda og Jennifer Leigh boede i filmen Single White Female fra 1992. Lejligheden scener blev filmet i et studie, men trapperum scener blev filmet på placering på hotellet.

• I Neil Simon-filmen The Sunshine Boys bor karakteren Willie Clark, spillet af Walter Matthau, i Ansonia.

• I filmen Perfect Stranger spiller Halle Berry en nyhedsreporter, der bor i en "professionelt indrettet lejlighed på 4 millioner dollars i den overdådige Ansonia-bygning i Upper West Side."

I New York Magazine ("The Building of Upper West Side", 21. maj 2005) rapporterede Steven Gaines:

Ansonia kunne have været luksuriøst, men det blev aldrig betragtet som elegant. I ånden såvel som på stedet var det en del af Upper West Side, byens bohemske stebarn, og det ville altid have et rykende ry.

Ansonias raske omdømme tiltrak også professionelle atleter. Jack Dempsey trænede til den tunge vægtmesterskab i 1919 mod Jess Willard, mens han boede der, og efter første verdenskrig blev Ansonia det foretrukne sted for professionelle baseballspillere i New York. Det var hjemmet for mange New York Yankees, herunder Wally Schang, Lefty O'Doul og Bob Meusel, samt Babe Ruth, der flyttede der sammen med sin kone, da Boston Red Sox solgte sin kontrakt til Yankees efter sæsonen 1919.

Ruth, der tænkte på hele hotellet som en forlængelse af sin lejlighed, ville undertiden bære sin skarlagenrøde silke-badekåbe nede i elevatoren til kælderbarbershop til sin morgenbarbering. Han blev inspireret til at tage saxofonen op, mens han boede i Ansonia, og hans knirkende blæser var velkendte op og ned ad gangene på hans etage.

Efter en rodet skilsmisse fra sin første kone, Rita de Acosta (med hvem han havde en søn, Weddie), giftede WED Stokes sig med Helen Elwood. Ti år og to børn senere blev Stokes skilt fra Helen og oprettede en trustfond på $ 800,000 til hende og de to børn. Stokes døde kort derefter af lobar lungebetændelse den 26. maj 1926 kun fire dage før hans 74-årsdag.

Den 7. november 1925 rapporterede Hotel Gazette, at Ansonia var blevet solgt til Morris Glaser af hotelorganisationen John McEntee Bowman, som havde drevet hotellet siden 1915. I løbet af de første mange år af Bowmans drift, Edward M. Tierney fra Hotel Arlington, Binghamton, NY var administrerende direktør for Ansonia. Senere blev George W. Sweeney, administrerende direktør for Hotel Commodore udnævnt til leder af Ansonia, mens han også bevarede sin stilling som leder af Commodore.

Restauranterne og køkkenerne lukkede under depressionen, og den elegante indgang på Broadway blev muret op og butiksfacader installeret. Værre endnu tillod Weddie Stokes, at Ansonia-facaden blev fjernet for at levere materiale til anden verdenskrigs indsats:

• Kølesystemer, rør og rør blev revet ud af væggene

• VVS-inventar blev fjernet

• Kobbervogne og metaludsmykning på bygningens facade blev fjernet

I 1945 solgte Weddie Stokes Ansonia til en mindre end samvittighedsfuld iværksætter ved navn Samuel Broxmeyer, der malkede bygningen og derefter solgte den til Jake Starr, "den store lamper til Broadway", ejeren af ​​Artkraft Strauss Company. Starr fortsatte med at udnytte bygningen og lod den forværres dårligt. Starr lejede kælderens swimmingpool og tyrkiske bade til Steve Ostrow, der skabte de kontinentale bade, som forventede en periode med homoseksuel befrielse. Bortset fra sit forsøg på at replikere ”det gamle Roms herlighed” blev den kontinentale kabaret en enorm populær succes. Ostrow bookede kommende stjerner som Bette Midler, dengang kendt som “Bathhouse Betty” og hendes unge ledsager Barry Manilow. Andre kunstnere var Manhattan Transfer jazzgruppen, John Davidson, Melba Moore, Peter Allen og Eleanor Steber, tidligere Metropolitan Opera-stjerne, der indspillede et album kaldet "Live at the Bath House."

I midten af ​​det 20. århundrede var de store lejligheder for det meste blevet opdelt i studios og enheder med 1960 soveværelse, hvoraf nogle bevarede deres oprindelige arkitektoniske detalje. Efter en kort tvist i XNUMX'erne blev et forslag om at nedrive bygningen bekæmpet af dens mange musikalske og kunstneriske beboere.

På trods af Jake Starrs modstand blev Ansonia udpeget som et vartegn i 1972 med støtte fra borgmester John V. Lindsay og kongreskvinde Bella Abzug. Betegnelsen beskyttede kun facaden, ikke det indre af Ansonia.

Udpegningsrapporten om Landmarks Preservation Commission i 14. marts 1972 skrev: På baggrund af en nøje overvejelse af bygningens historie, arkitekturen og andre funktioner finder Landmark Preservation Commission, at Ansonia Hotel har en særlig karakter, speciel historisk og æstetisk interesse og værdi som en del af New York Citys udvikling, arv og kulturelle karakteristika.

Kommissionen finder endvidere, at Ansonia Hotel blandt sine vigtige kvaliteter længe har været verdenskendt som et centrum for musikalsk aktivitet, at denne tradition forstærkes af det virkelig pragtfulde franske Beaux Arts-ydre, der har en glædelig kvalitet, der passer til dets musikalske foreninger, at det blev solidt bygget af en kendt bygherre med næsten lydisolerede skillevægge som et af de største lejlighedshoteller i verden, at den passende og dekorative anvendelse af dets forskellige materialer har resulteret i en bygning med arkitektonisk skelnen, og som fortsat leverer en vital service til musikverdenen i New York City i dag.

* uddrag af bogen “Bygget til at holde: 100+ årige hoteller i New York,” AuthorHouse, Bloomington, Indiana, 2011.

Forfatteren, Stanley Turkel (www.stanleyturkel.com), er en anerkendt myndighed og konsulent i hotelbranchen. Han driver sit hotel-, gæstfriheds- og konsulentfirma med speciale i formueforvaltning, driftsrevision og effektiviteten af ​​hotelfranchiseaftaler og opgaver til retssager. Kunder er hotelejere, investorer og långivende institutioner. For mere information, besøg www.hotel-online.com

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...