Kentucky Bourbon Trail åbner destilleridøre for turister

Dage er kortere, nætterne er mørkere, og der er en klip i luften - der er ikke noget bedre tidspunkt at nyde varmen og den komplekse smag af bourbon. Og der er intet bedre sted at prøve det end Kentucky, der producerer mere end 95% af verdens forsyning.

Du kan få en ægte smag for historien og produktionen af ​​Amerikas eneste indfødte ånd langs Kentucky Bourbon Trail, en tilknytning og tur, som Kentucky Distillers 'Association dannede i 1999. Sporet består af otte destillerier, fire grupperet rundt om Bardstown, Ky., Og fire i det centrale Kentucky.

Bourbon er "knyttet til Kentucky og hjalp Kentucky's identitet over hele verden," siger Jeanine Scott, der skriver en bog om Bourbon Trail og arbejder med Kentucky Historical Society. Sporet "tiltrækker folk fra hele verden."

”Det er forbløffende, hvor meget whiskyturisme der er,” siger Frank Coleman, senior vicepræsident for Destilled Spirits Council i USA. Det startede en amerikansk whiskysti, der indtager nogle af destillerierne på Bourbon Trail. For de uindviede skal bourbon fremstilles med mindst 51% majs, der har været ældet i mindst to år i nye forkullede egetræsfade.

Det var "meget almindeligt at bruge afgrøder til fremstilling af spiritus," siger Scott. "I Kentucky var det majs."

Foruden majs renser grundstenen af ​​kalksten i det centrale Kentucky og det centrale Tennessee vandet, hvilket gør det perfekt til destillation, siger Coleman.

”De største bourbons, der nogensinde er lavet, fremstilles i dag,” siger han.

Bourbon nær Bardstown, Ky.
Maker's Mark, i Loretto, Ky., Ligger 16 km uden for Bardstown på en kurvet tofeltsvej, der er dobbelt-gul linje hele vejen. Du ved, at du er ankommet, når du ser bygninger malet i en markant mørkebrun med røde skodder skåret for at danne formen på producentens flaske. Maker's producerer kun ét produkt, og på en times tur kan du se alle aspekter af dets produktion, fra den boblende mos i cypressfermentoren til aftappningslinjen, hvor hver flaske hånddyppes i den signaturrøde voks. I slutningen af ​​turen kan du smage Maker's og prøve at dyppe en souvenirflaske ($ 16) - det er sværere end det ser ud!

Succesen med Californiens vinland inspirerede Bourbon Trail. Åbnet i 2004 indeholder Heaven Hill Bourbon Heritage Centre lige uden for Bardstown et museum for bourbonfremstilling. Der vil du se en film om Elijah Craig, en baptistprædiker, der siges at have været den første til at opbevare bourbon i forkullet eg, fordi han var for sparsom til at smide brændte tønder ud. og lær at "whisky" stammer fra et gælisk ord, der betyder "livets vand."

Hvis du kun har prøvet en Kentucky bourbon, er chancerne gode, at det var Jim Beam, den bedst sælgende bourbon i verden. På Jim Beam Outpost i Clermont, Ky., Kan du se en 12-minutters film om Beam-familien, der har lavet whisky i syv generationer, og tag derefter en selvstyret tur på grunden.

Historiske Tom Moore, det eneste fuldt fungerende destilleri i Bardstown, blev føjet til Kentucky Bourbon Trail i oktober. Der er ingen smagsprøver på Tom Moore, men du kan planlægge en gratis tour bag kulisserne. Denne to-timers tur er en udtømmende introduktion til bourbonproduktion.

Sippin 'i det centrale Kentucky
Buffalo Trace, ved Kentucky-floden i hovedstaden Frankfort, er det ældste kontinuerligt kørende destilleri i USA. Under forbuddet var det en af ​​fire, der fik lov til at fortsætte med at fremstille whisky til "medicinske formål". Du lærer på en times tur, at mange mennesker udviklede en vedvarende hoste i disse dage.

Hestegårde med detaljerede stalde, stenvægge og sortmalte træhegn ligger på hver side af vejen på vej til Woodford Reserve. Og destilleriet med vedbendækkede bygninger er selve pastoralt. På rundvisningen i det mindste destilleri i Amerika (kun ca. 20 fuldtidsansatte) kan du se de tre kobberpotte-stillbilleder, de eneste der bruges til bourbonfremstilling i USA. Derefter vil du nyde en smag af Woodford Reserve, den officielle bourbon i Kentucky Derby.

Lawrenceburg, Ky., Er hjemsted for to destillerier, der er så karakteristiske som de bourbons, de producerer. Four Roses er det mest uventede destilleri på stien: et kompleks af spanske bygninger i missionsstil, der ligger langs en typisk Kentucky-vej. Det var dog altid et destilleri; ejeren hyrede en arkitekt i Californien og gav ham meget spillerum. Tørke har begrænset produktionen ved Four Roses, og ture er begrænsede, men det er værd at stoppe bare for at se stedet og besøge gavebutikken.

Det vilde Tyrkiet sidder højt på toppen af ​​en bakke med udsigt over Kentucky-floden; chauffører, der krydser broen til Anderson County, bliver mødt af et billboard, der siger "Bourbon Lovers, Welcome to Paradise." Her tilbydes begrænsede ture, men ingen prøver.